Hva er et bankholdingsselskap?

Et bankholdingsselskap er en enhet som har eierskap og endelig kontroll over en eller flere bankinstitusjoner. Eierskapet kan være direkte eller indirekte, og eies av et selskap eller en annen type virksomhet. I USA er det gitt spesifikke retningslinjer for hva som utgjør et bankholdingsselskap i Bank Holdings Act of 1956, hvor Federal Reserve System har ansvaret for å evaluere statusen til enhver enhet som hevder å være denne typen eierandel selskap.

I henhold til forskrifter fastsatt i denne loven, må enheten som søker status som et bankholdingsselskap oppfylle flere kriterier. Dette inkluderer eierskap og kontroll over minst tjuefem prosent av aksjen utstedt av banken eller bankene, og muligheten til å stemme i saker som angår institusjonens funksjon. Søknaden om å bli anerkjent som et bankholdingsselskap må godkjennes av Federal Reserve Board of Governors.

Det er flere årsaker til at et bankholdingsselskap kan bli dannet. En av de mer vanlige årsakene er å håndtere effektiv og ordnet styring av banksammenslåing. Holdingselskapet fungerer som virkemidlet der de separate enhetene systematisk blir slått sammen til en enkelt virksomhetsenhet, og sørger for å holde seg innenfor kapitalstandarder satt av Federal Reserve. Etter fullføring av fusjonsprosessen kan holdingselskapet oppløses, eller fortsette å fungere i en periode, avhengig av styrets ønsker som styrer selskapet selv.

Banker og andre utlånsinstitusjoner omstrukturerer noen ganger til holdingselskaper i perioder med økonomisk nedgang, for eksempel lavkonjunkturer. Tilnærmingen gjør det mulig for bankene å ha mer fleksibilitet når det gjelder finansiering og likviditetsopsjoner. Mindre banker kan også søke status som et bankholdingsselskap av samme grunner, slik at de kan forbli funksjonelle i den hardere økonomiske perioden. Noen vil kanskje velge å restrukturere igjen når finanskrisen har gått, eller forbli som et bankholdingsselskap i en lengre periode.

Det er ikke uvanlig at en bank omstrukturerer til et bankholdingsselskap som et middel til å håndtere bedriftsangrep som forsøker en fiendtlig overtakelse av institusjonen. Denne tilnærmingen kan effektivt forhindre at raideren får en kontrollerende interesse i banken eller bankgruppen, og la institusjonene fortsette å fungere mye som de alltid har gjort. Som med bankene som velger denne ruten som en måte å håndtere en lavkonjunktur, kan banker som samles under paraplyen til et holdingselskap for å beseire et overtakelsesforsøk, også velge å være et holdingselskap så lenge de ser verdi i ordning.