Hva er en millionær?
En millionær er en person som har formue lik en million ganger den grunnleggende valutaenheten. Historisk sett antas en millionær å være i stand til å leve permanent i en tilstand av luksus, selv om dagens levekostnader har redusert kjøpemulighetene til en millionær betydelig. En person kan bli millionær gjennom arv, nøye sparing, fall, eller en kombinasjon av eiendeler og inntekter.
Fram til 1700-tallet var millionærstatusen typisk forbeholdt adel og kongelige. I store deler av verden forhindret samfunnet sosial mobilitet mellom klasser, noe som betyr at en person født av en bonde med stor sannsynlighet ville gifte seg med en bonde og forbli en bonde frem til døden. På samme måte arrangerte rike familier ekteskap for å hjelpe til med å lagre rikdom og makt, noe som betydde at flertallet av rikdommen holdt seg tett inne i overklassen. Med koloniseringen av Amerika og avtagelsen av aristokratiet over store deler av verden, begynte kjøpmannsklasser å oppleve dramatiske økninger i rikdom. Formuer til kjøpmenn og bedriftseiere begynte snart å overgå mulighetene til arvet formue, noe som førte til en voksende klasse av arbeidende millionærer.
Noen av de mest kjente millionærene i historien er kjent for sin bemerkelsesverdige rikdom og forretningsskarphet. Den store ståltyrongen Andrew Carnegie likte fantastisk rikdom, men populariserte også ideen om filantropi. Madam CJ Walker, datter av frigitte slaver, startet en kosmetikkvirksomhet og ble den av de første kvinnelige afroamerikanske millionærene. Mark Zuckerburg droppet fra college for å forfølge sin drøm om å bygge et nettsted for sosiale nettverk, og ble en av de rikeste mennene på planeten på begynnelsen av det 21. århundre.
Inflasjonen gjennom det 20. og 21. århundre har ført til en stor økning i antall millionærer over hele verden. I følge noen rapporter i 2009, svir den globale befolkningen i millionærer rundt 10 millioner mennesker. Mange av disse personene har langt mer enn en million enheter som kreves for å bli kalt en millionær; lignende rapporter viser rundt 93 000 individer over hele verden som har mer enn 30 ganger dette beløpet.
Å bli millionær kan være et spørsmål om hardt arbeid, flaks eller til og med bli født inn i en velstående familie. Folk kan bli millionærer gjennom spillshow, lotterier eller til og med tombola. Barn av velstående familier kan bli millionærer gjennom arv, noen ganger før de selv kommer til voksen alder. Mange andre blir millionærer gjennom hardt arbeid i en god betalende jobb, nøye styring av utgifter og kloke investeringsbeslutninger. Å kultivere disse vanene kan ikke bare hjelpe en person til å bli millionær, men kan også sikre at han eller hun ikke kaster bort pengene når de er tjent.