Hvad er en millionær?
En millionær er en person, der har formue, der er lig med en million gange den grundlæggende valutaenhed. Historisk antages en millionær typisk at være i stand til permanent at leve i en tilstand af luksus, skønt de moderne leveomkostninger har reduceret en millionærs købekapacitet betydeligt. En person kan blive millionær gennem arv, omhyggelig opsparing, et fald eller en kombination af aktiver og indtægter.
Indtil det 18. århundrede var status som millionær typisk forbeholdt adel og kongelige. I store dele af verden forhindrede samfundet social mobilitet mellem klasser, hvilket betyder, at en person, der er født en bonde, meget sandsynligt ville gifte sig med en bonde og forblive en bonde indtil døden. På samme måde arrangerede rige familier ægteskaber for at hjælpe med at opsuge rigdom og magt, hvilket betyder, at størstedelen af velstanden forblev tæt indeholdt i de øvre klasser. Med koloniseringen af Amerika og aftagelsen af aristokratiet i store dele af verden begyndte handelshandelsklasser at opleve dramatiske stigninger i rigdom. Købmænds og forretningsejers formuer begyndte snart at overskride mulighederne for arvet formue, hvilket førte til en voksende klasse af arbejdende millionærer.
Nogle af de mest berømte millionærer i historien er kendt for deres bemærkelsesværdige rigdom og forretningsskarphed. Den store ståltycoon, Andrew Carnegie, nød fantastisk rigdom, men populariserede også ideen om filantropi. Madam CJ Walker, datter af frigjorte slaver, startede en kosmetikvirksomhed og blev den af de første kvindelige afroamerikanske millionærer. Mark Zuckerburg droppede ud af college for at forfølge sin drøm om at opbygge et websted for sociale netværk og blev en af de rigeste mænd på planeten i det tidlige 21. århundrede.
Inflation gennem hele det 20. og 21. århundrede har ført til en bred stigning i antallet af millionærer over hele verden. Ifølge nogle rapporter i 2009 svæver den globale befolkning af millionærer omkring 10 millioner mennesker. Mange af disse personer besidder langt mere end en million enheder, der kræves for at blive kaldt millionær; lignende rapporter viser omkring 93.000 personer over hele verden, der har mere end 30 gange dette beløb.
At blive millionær kan være et spørgsmål om hårdt arbejde, held eller endda at blive født i en velhavende familie. Folk kan blive millionærer gennem spiludstillinger, lotterier eller endda tombolaer. Børn i velhavende familier kan blive millionærer gennem arv, nogle gange før de endda kommer i voksen alder. Mange andre bliver millionærer gennem hårdt arbejde på et godt betalende job, omhyggelig styring af udgifter og kloge investeringsbeslutninger. At dyrke disse vaner kan ikke kun hjælpe en person med at blive millionær, men kan også sikre, at han eller hun ikke sprider pengene, når de er tjent.