Hva er et fysisk aktivum?

En fysisk eiendel, også kjent som en materiell eiendel, er et objekt som har verdi. Fysiske eiendeler er konkrete ting som enten er verdifulle i seg selv, eller som gir verdi for eieren. Dette er forskjellig fra immaterielle eiendeler, som har verdi, men som ikke har en fysisk tilstedeværelse. Et eksempel på en fysisk eiendel er en bil; det er et fysisk objekt som kan berøres og som har en klar verdi. En immateriell eiendel er noe som et patent, som beskytter åndsverk og derfor er med på å generere overskudd, men ikke kan håndteres fysisk.

For regnskapsmessige formål anses fysiske eiendeler som en del av verdien av en virksomhet. Over tid synker en fysisk eiendel i verdi, og dette kan regnes som et skattefradrag. Hvis en virksomhet må avvikles, kan de fysiske eiendelene selges for å skaffe penger raskt med det formål å betale kreditorer. Immaterielle eiendeler er noen ganger enkle å selge, for eksempel når et selskap har aksjer i et annet, mens de i andre tilfeller kan være utfordrende å verdsette og selge; patenter er et eksempel på noe som kan være vanskelig å verdsette rettferdig.

Varelager, eiendom, utstyr og kontanter er alle eksempler på fysiske eiendeler. De regnes som en del av den samlede verdien av virksomheten, og må dokumenteres i økonomiske erklæringer og i kontobøker. Når virksomheter selger eller fusjonerer, innebærer en del av prosessen en rettferdig verdsettelse av virksomheten, som inkluderer en bestemmelse av verdien av alle fysiske eiendeler som er i virksomheten. Virksomheter som går i mislighold, må også verdsettes med det formål å bestemme hvor mye penger som kan gjenvinnes for kreditorer fra en auksjon av fysiske eiendeler.

Fysiske eiendeler som utstyr svekkes eller faller i verdi over levetiden. Dette skjer som et resultat av slitasje, og også når eiendeler blir foreldet; en fysisk eiendel som for eksempel en datamaskin, vil raskt bli overskredet av neste generasjon produkter. Avskrivning anses som et tap for virksomheten og deklareres som sådan på skattedokumenter og andre forretningsdokumenter. Etter hvert må avskrevne eiendeler erstattes, noe som utgjør en annen utgift for virksomheten. Vedlikehold av fysiske eiendeler er en annen type aktiva-relaterte utgifter som virksomheter kan pådra seg.

Noen virksomheter kan ha relativt få fysiske eiendeler. Et selskap som tilbyr en tjeneste, for eksempel rådgivning, kan bare ha eiendeler som kontorutstyr som brukes i selskapets arbeid. Andre selskaper, som produsenter, kan ha betydelige fysiske eiendeler i form av eiendommer, fabrikker, utstyr som brukes i produksjonen og så videre.