Vad är en fysisk tillgång?
En fysisk tillgång, även känd som en materiell tillgång, är ett objekt som har värde. Fysiska tillgångar är konkreta saker som antingen är värdefulla i sig själva eller som ger värde för ägaren. Detta skiljer sig från immateriella tillgångar som har värde men inte har någon fysisk närvaro. Ett exempel på en fysisk tillgång är en bil; det är ett fysiskt objekt som kan beröras och som har ett tydligt värde. En immateriell tillgång är något som ett patent, som skyddar immateriell egendom och därför hjälper till att generera vinster, men inte kan hanteras fysiskt.
För bokföringsändamål betraktas fysiska tillgångar som en del av värdet på ett företag. Med tiden sjunker en fysisk tillgång i värde, och detta kan räknas som ett skatteavdrag. Om ett företag behöver likvideras kan de fysiska tillgångarna säljas för att snabbt samla in medel för att betala borgenärer. Immateriella tillgångar är ibland lätta att sälja, till exempel när ett företag har aktier i ett annat, medan de i andra fall kan vara utmanande att värdera och sälja; patent är ett exempel på något som kan vara svårt att värdera rättvist.
Varulager, fastigheter, utrustning och kontanter är alla exempel på fysiska tillgångar. De betraktas som en del av företagets övergripande värde och måste dokumenteras i finansiella deklarationer och i kontoböcker. När företag säljer eller slås samman innebär en del av processen en rättvis värdering av verksamheten, vilket inkluderar en bestämning av värdet på alla fysiska tillgångar som innehas av verksamheten. Företag som går i fall måste också värderas för att bestämma hur mycket pengar som kan återvinnas för borgenärer från en fysisk tillgångsauktion.
Fysiska tillgångar som utrustning skrivs av eller minskar i värde under deras livstid. Detta inträffar som ett resultat av slitage och även när tillgångar blir föråldrade; en fysisk tillgång som en dator, till exempel, kommer snabbt att överträffas av nästa generation av produkter. Avskrivningar anses vara en förlust för verksamheten och deklareras som sådana på skattedokument och andra affärspapper. Så småningom måste avskrivna tillgångar bytas ut, vilket utgör en annan kostnad för verksamheten. Underhåll av fysiska tillgångar är en annan typ av tillgångsrelaterad kostnad som företag kan drabbas av.
Vissa företag kan ha relativt få fysiska tillgångar. Ett företag som erbjuder en tjänst, såsom konsultation, får bara ha tillgångar som kontorsutrustning som används i företagets arbete. Andra företag, till exempel tillverkare, kan ha betydande fysiska tillgångar i form av fastigheter, fabriker, utrustning som används vid tillverkning osv.