Hva er en justeringsindeks?
En justeringsindeks er en matematisk justering gjort på et stykke data ment å gjøre disse dataene mer reflekterende for faktiske omstendigheter. Indeksen vil i vesentlig grad endre dataene i henhold til en slags referansestatistikk eller situasjon i den virkelige verden som ellers kan skje resultatene av dataene. Når justeringsindeksen er brukt, skal de resulterende tallene gi en nøyaktig gjengivelse av tingen de er ment å måle. Disse indeksene brukes på alt fra individuelle pantelån og livsforsikringer til makroøkonomisk statistikk som inflasjon og prisindeks.
Statistikere og matematikere mener generelt at tall kan gi ekte innsikt i enhver situasjon. Det eneste forbeholdet med den troen er at en statistikk vanligvis bare er så effektiv som dataene som brukes til å samle den. Hvis det er omstendigheter som kan skjule dataene noe, kan noen konklusjoner som trekkes av dem tenkes kunne være feil. Siden det er tilfelle, har disse tallekspertene funnet på måter å ta hensyn til omstendigheter som kan ha innvirkning på tallene. En justeringsindeks er ment å gi viktig statistikk på en mest mulig nøyaktig måte.
En enkel måte å tenke på en justeringsindeks på er å vurdere hvordan et handikap brukes i golf. Handicap er egentlig ment å til og med spillefeltet for golfere av alle ferdigheter. Det lar en nybegynner konkurrere med en ekspert golfspiller ved å gi nybegynneren en viss mengde slag. På lignende måte bruker verden av sportsspill odds og poengspredninger som måter å utjevne spillinteresser på.
Mennesker påvirkes ofte av en justeringsindeks i livet uten å være klar over det. De huseiere som har pantelån med justerbar rente kan se renten de betaler hver måned stige og falle. Dette er fordi noen referanserente bestemmer den individuelle renten som huseierne betaler. Livsforsikringer bestemmer ofte prisene ved å justere dem etter hvert som forsikringstakerne blir eldre og har større risiko for å dø.
På et større nivå vil økonomer sannsynligvis bruke en justeringsindeks for å produsere statistikk som gir en ekte følelse av visse økonomiske faktorer. Som eksempel måles økonomisk vekst ofte av bruttonasjonalprodukt, eller BNP, og måles i forhold til hvordan den stiger eller faller fra år til år. Siden overflødig inflasjon ville dempe virkningene av økonomisk vekst, brukes en indeks til å faktorere inflasjon i BNP, og produsere det som kalles Real BNP. Indekser brukes på lignende måte når formildende omstendigheter kan endre viktige økonomiske målinger.