Hva er en Assignat?
Da det franske monarkiet manglet midler under den franske revolusjonen og Frankrikes gjeld økte, innførte nasjonalforsamlingen oppdragsmenn i et forsøk på å lette noen av landets økonomiske problemer. Tildelingen var et papirmessig instrument som først ble utstedt som statsobligasjon. Som en obligasjon oppnådde ikke tildelte resultater de håpet på. Rett etterpå ble tildelingen utgitt på nytt som valuta. Valutaen ble skrevet ut i enorme mengder, og er i stor grad kreditert for den ekstreme inflasjonen Frankrike led under slutten av revolusjonen.
De opprinnelige tildelingene ble solgt som obligasjoner som primært sikret kirkelig eiendom. Den franske regjeringen begynte å beslaglegge kirkebygninger og landområder i den tidlige delen av de franske revolusjonskrigene som en måte å generere midler på. De opprinnelige tildelingen ble utstedt i verdier som tilsvarte den vurderte verdien av de beslaglagte kirker.
En statsborger som kjøpte en av disse tidlige oppdragene, kjøpte i hovedsak en statsobligasjon. På en måte lånte han penger til regjeringen, og regjeringen lovet å tilbakebetale dette beløpet etter en fast periode med renter. Interessen som ble lovet på de første tildelingene var rundt 3%.
Midlene generert av disse obligasjonslignende oppdragene fløt regjeringen i bare noen måneder. Innen lang tid hadde regjeringen tenkt ut en ny plan: utstedelse av tildelingen som sedler som ville fungere som lovlig anbud. Nasjonalforsamlingen la ned rentebetalingen og beordret utskrift av nesten det dobbelte av antallet tildelte sedler som først hadde blitt skrevet ut med den forståelse at de skulle slippes ut i markedet som valuta til enhver bruk.
Mønsteret gjentok seg. Tildelingens introduksjon i markedet økte øyeblikkelig finansiell stabilitet, men stabiliteten var kortvarig. To ganger til beordret regjeringen utskrift og utgivelse av tildelte notater, og to ganger til var infusjonen bare et midlertidig løft.
Assignater , kanskje forutsigbart, fikk ekstreme avskrivninger som et resultat, og markedet ble hyperoppblåst. Inflasjon oppstår når prisen på varer øker slik at verdien av penger - det vil si mengden varer som pengene kan kjøpe - går dramatisk ned. Da oppdragsmennene ble utstedt, var penger produktive, og kostnadene steg opp. Når tildelingenes verdi falt sammen, forble imidlertid prisene for det meste høye.
Mange av bildene fra den franske revolusjonen som er populære i dag, skildrer opptøyer, matmangel og store økonomiske ulykker. Selv om ikke alle disse var forårsaket av tildelingskrisen , var overordnet den generelle negative effekten på den franske økonomien absolutt en faktor i den raske nedgangen i det nasjonale klimaet.
De siste oppdragene ble skrevet ut i 1795. Neste år opprettet regjeringen en valuta kjent som mandatet , som var ment å sakte fase ut tildelingen . Begge valutaene ble foreldet da Napoleon kom til makten og introduserte francen i 1801. Francen var Frankrikes nasjonale valuta frem til innføringen av den europeiske unionen i 1999.