Hva er engangsskatt?
En engangsskatt er en skatt med et fast beløp som blir pålagt alle medlemmer av et samfunn uavhengig av inntektsnivå. Hvert medlem av samfunnet, fra de rikeste til de fattigste, belastes samme engangsbeløp når en slik skatt eksisterer. Forekomster av en faktisk engangsskatt er i virkeligheten sjeldne, siden skatten vil være for tyngende for de fattige medlemmene i et samfunn. Økonomer bruker ofte engangs teorien som en måte å vise hvordan en slik skatt vil hjelpe en økonomi til å oppnå maksimal effektivitet.
Individuelle avgifter pålegges vanligvis avhengig av enten inntektsbeløpet de tjener eller mengden av et bestemt produkt de bruker. Det er vanligvis slik at folk som tjener mest penger i et samfunn blir beskattet med den høyeste prosentandelen av inntekten deres siden de har råd til det. Disse skattene brukes ofte i tur og orden til fordel for de fattige i en økonomi. Derimot ilegges et engangsskatt for hvert eneste medlem av et enkelt samfunn.
Det er svært få eksempler på en ren engangsskatt som eksisterer i verden. I Storbritannia belastes for eksempel et engangsbeløp til alle de som bruker et TV-apparat. Det spiller ingen rolle hvilken type TV det er eller hva slags tjeneste den enkelte mottar, da avgiften gjelder for alle TV-brukere. Selv denne skatten er selvfølgelig diskriminerende, siden den ikke pålegges de som ikke har TV-apparater.
Det ville være vanskelig for enhver regjering å innkreve en ren engangsskatt på grunn av den store belastningen den vil legge på de innbyggerne med minst mulig penger. Tenk deg for eksempel et scenario der USA ville pålegge $ 500 amerikanske dollar (USD) på hvert eneste medlem av samfunnet over 21 år. Denne skatten kan lett håndteres av de som tjener millioner av dollar hvert år. Men de som bare gjorde en liten brøkdel av det, vil bli rammet spesielt hardt ved å måtte betale dette beløpet.
Teorien om en engangsskatt brukes ofte av økonomer som et middel til å studere måtene en økonomi kan være mer effektiv på. Mange økonomer hevder at å belaste et engangsbeløp ville være en mer effektiv metode for å hjelpe en økonomi. Mens en skatt basert på inntekt kan føre til at noen arbeidere arbeider mindre enn sin maksimale kapasitet i frykt for å betale høyere skatt, hevder talsmenn for engangsbeløpet at en fast beløp ikke vil hindre arbeidernes motivasjon på noen måte.