Co to jest zryczałtowany podatek?

Podatek ryczałtowy jest podatkiem o stałej kwocie nakładanym na wszystkich członków społeczeństwa bez względu na ich poziom dochodów. Każdy członek społeczeństwa, od najbogatszych do najbiedniejszych, jest obciążany taką samą ryczałtem, jeżeli taki podatek istnieje. Przypadki faktycznego podatku ryczałtowego są w rzeczywistości rzadkie, ponieważ podatek byłby nadmiernie uciążliwy dla biedniejszych członków społeczeństwa. Ekonomiści często wykorzystują teorię ryczałtu jako sposób pokazania, w jaki sposób taki podatek pomógłby gospodarce osiągnąć maksymalną wydajność.

Poszczególne podatki są zazwyczaj pobierane w zależności od wysokości uzyskiwanego dochodu lub kwoty określonego produktu, który konsumują. Zwykle ludzie, którzy zarabiają najwięcej w społeczeństwie, są opodatkowani według najwyższego odsetka ich dochodów, ponieważ mogą sobie na to pozwolić. Podatki te są często wykorzystywane z kolei dla korzyści biedniejszych ludzi w gospodarce. Natomiast podatek ryczałtowy jest nakładany na każdego członka jednego społeczeństwa.

Na świecie istnieje bardzo niewiele przykładów czystego ryczałtu. Na przykład w Wielkiej Brytanii ryczałt jest pobierany od wszystkich tych, którzy korzystają z telewizora. Nie ma znaczenia, jaki to rodzaj telewizji lub jaką usługę otrzymuje osoba, ponieważ podatek dotyczy wszystkich użytkowników telewizji. Oczywiście nawet ten podatek jest zasadniczo dyskryminujący, ponieważ nie jest nakładany na tych, którzy nie mają telewizorów.

Każdemu rządowi trudno byłoby nałożyć podatek ryczałtowy z uwagi na nadmierne obciążenie, jakie nałożyłoby na tych obywateli, którzy mają najmniej pieniędzy. Wyobraźmy sobie na przykład scenariusz, w którym Stany Zjednoczone nakładałyby 500 dolarów amerykańskich (USD) na każdego członka społeczeństwa w wieku powyżej 21 lat. Podatkiem tym mogą zaradzić miliony dolarów każdego roku. Ale ci, którzy zrobili tylko niewielką część tego, byliby szczególnie dotknięci koniecznością zapłaty tej kwoty.

Teoria podatku ryczałtowego jest często wykorzystywana przez ekonomistów jako sposób badania sposobów, w jakie gospodarka może być bardziej wydajna. Wielu ekonomistów twierdzi, że naliczenie ryczałtu byłoby skuteczniejszą metodą wspierania gospodarki. Podczas gdy podatek oparty na dochodach może powodować, że niektórzy pracownicy będą pracować z mniejszą niż maksymalna ich zdolnością do obawy przed płaceniem wyższych podatków, zwolennicy ryczałtu twierdzą, że podatek stały nie wpłynie w żaden sposób na motywację pracowników.