Jaki jest podatek ryczałtowy?
Podatek ryczałtowy to podatek ze stałą kwotą nakładaną na wszystkich członków społeczeństwa niezależnie od ich poziomów dochodów. Każdy członek społeczeństwa, od najbogatszych do najbiedniejszych, jest obciążany taką samą ryczałtą, gdy taki podatek istnieje. Przypadki faktycznego podatku ryczałtowego są rzadkie w rzeczywistości, ponieważ podatek byłby nadmiernie uciążliwy dla biedniejszych członków społeczeństwa. Ekonomiści często wykorzystują teorię ryczałtu jako sposób pokazania, w jaki sposób taki podatek pomógłby gospodarce osiągnąć maksymalną wydajność.
Poszczególne podatki są zwykle nałożone w zależności od kwoty zarobionej dochodu lub ilości określonego produktu, który spożywają. Zwykle jest tak, że ludzie, którzy najwięcej zarabiają w społeczeństwie, są opodatkowani przy najwyższym odsetku swoich dochodów, ponieważ mogą sobie na to pozwolić. Te podatki są często używane z kolei, aby przynieść korzyści biedniejszym ludziom w gospodarce. Natomiast podatek ryczałtowy nakłada się na każdego członka jednego społeczeństwa.
Istnieje bardzo niewiele przykładów czystego podatku ryczałtu na świecie. Na przykład w Wielkiej Brytanii kwota ryczałtu jest pobierana dla wszystkich tych, którzy korzystają z zestawu telewizyjnego. Nie ma znaczenia, jaki to jest telewizor ani jaka usługa otrzymuje osoba, ponieważ podatek ma zastosowanie do wszystkich użytkowników telewizji. Oczywiście nawet ten podatek jest w istocie dyskryminujący, ponieważ nie jest nakładany na tych, którzy nie mają telewizji.
Trudno byłoby każdemu rządowi nakładać czysty podatek ryczałtowy z powodu nadmiernego obciążenia, jakie przywiązałby do tych obywateli najmniejszych pieniędzy. Na przykład wyobraź sobie scenariusz, w którym Stany Zjednoczone nakładałyby 500 USD dolarów amerykańskich (USD) na każdego członka społeczeństwa w wieku powyżej 21 lat. Podatek ten może być łatwy do obsługi przez osoby zarabiające miliony dolarów rocznie. Ale ci, którzy zrobili tylko niewielki ułamek, zostaliby szczególnie mocno uderzone, konieczne zapłacenie tej kwoty.
Teoria ryczałtowego podatku jest często wykorzystywana przez ekonomistów jako sposób badania sposobów, w jakie gospodarka może być bardziej wydajna. Wielu ekonomistów twierdzi, że naliczenie ryczałtu byłoby bardziej skuteczną metodą pomagania gospodarce. Podczas gdy podatek oparty na dochodach może spowodować, że niektórzy pracownicy pracują przy mniej niż ich maksymalna zdolność do obawy przed zapłaceniem wyższych podatków, zwolennicy ryczałtu twierdzą, że podatek od stałego rozmiaże nie utrudniałby motywacji pracowników.