Hva er forbindelsen mellom marginalkostnad og marginalt produkt?

I økonomi representerer marginalkostnader den totale kostnaden for å produsere en ekstra enhet av produkt eller produksjon. Marginalprodukt er den ekstra utdata som genereres av en ekstra inngangsenhet, for eksempel en ekstra arbeider. Marginalkostnader og marginale produkter er omvendt relatert til hverandre: når den ene øker, vil den andre automatisk reduseres proporsjonalt og omvendt.

Forholdet mellom marginalkostnader og marginalt produkt kan tilskrives loven om avtagende avkastning, et sentralt begrep innen økonomi. Denne loven sier at når man fortsetter å legge til ressurser eller innganger til produksjonen, vil kostnadene per enhet først avta, deretter bunnen ut og til slutt begynne å stige igjen. For eksempel kan et selskap legge til en ny arbeider i produksjonsvirksomheten. Denne nye ansatte hjelper firmaet med å øke totalproduksjonen og kan også øke marginale produkt. Etter at det er lagt til for mange arbeidere, kan de ansatte imidlertid kaste bort tid på å vente på å bruke verktøy og utstyr, eller bare trenge hverandre ut, noe som resulterer i en høyere marginalkostnad.

På grunn av det omvendte forholdet mellom marginalkostnad og produkt, vil marginale produkt alltid være på sitt maksimale nivå akkurat når marginalkostnaden når sitt minimumspunkt. Det motsatte er også sant, der marginale produkt er på sitt minimumsnivå da marginalkostnader når maksimalt nivå. Grafisk er de to illustrert som speilbilder til hverandre. Når marginale produkter er på høyest mulig nivå og marginalkostnadene er på det laveste punktet, begynner reduserende avkastning å sette seg inn, og marginalkostnadene vil begynne å stige.

Marginalkostnader er lik kostnadene for å ansette en ekstra arbeidstaker, eller legge til en inngangsenhet, delt på marginproduktet til den arbeideren eller enheten eller inngangen. Hvis hver nye arbeidstaker koster $ 10 amerikanske dollar (USD) og øker produksjonen med 10 enheter, kan en arbeidstagers marginalkostnad beregnes som $ 10 USD delt på 10 enheter: $ 1 USD per enhet.

Den tiende arbeidstakeren ansatt av selskapet koster fortsatt USD 10 dollar, men det kan hende at han bare er i stand til å produsere ytterligere fem enheter på grunn av overbefolkning i produksjonsgulvet. Hans marginalkostnader kan beregnes som $ 10 USD delt på fem enheter, eller $ 2 USD per enhet. Denne høyere marginalkostnaden skyldes loven om redusert avkastning. På sikt kan det være mulig å påvirke marginalkostnader og marginale produkt ved å utvide kapasiteten og legge til nye maskiner, utstyr eller gulvplass.