Hva er hjelpemidler?

Hjelpemidler er enheter som er ment å tillate mennesker med nedsatt funksjonsevne å utføre oppgaver uavhengig og forbedre livskvaliteten for mennesker med nedsatt funksjonsevne. Slike enheter kan variere fra rullestoler for folk som ikke kan gå eller som har problemer med å gå til skjermlesere som brukes for å la blinde få tilgang til innhold på en datamaskin. Slike enheter er lett tilgjengelige fra et bredt spekter av produsenter og leverandører, og folk kan også få opplæring i hvordan de skal bruke dem.

Mange mennesker tenker på mobilitetshjelpemidler som rullestoler, turgåere og stokk når de hører "hjelpemidler." hjelpemidler og cochleaimplantater for å hjelpe mennesker som er døve eller tunghørte. Hjelpemidler kan også inneholde et bredt utvalg av produkter som hjelper folk med å navigere på kjøkkenet og på badet, inkludert pleiehjelpemidler, spesialdesignede kjøkkenredskaper, og spise- og drikkehjelpemidler.

Hjelpemiddelapparater hjelper folk tilgang til teknologi når de ellers ikke kunne gjøre det. Dette inkluderer ting som skjermlesere, forstørrelsesprogramvare, programvare for stemmekommandoer og ekstra store tastaturer, sammen med programvare som hjelper folk å navigere på datamaskinene sine eller bruke Internett. Hjelpeteknologi kan også omfatte enheter som hjelper folk til å kommunisere hvis de har vanskeligheter med å snakke, og enheter som er ment å lette kommunikasjonen med utviklingshemmede. Med forbedringer innen teknologi, dukker det stadig opp mange eksempler på hjelpemidler.

Målet med hjelpemidler er å styrke mennesker med nedsatt funksjonsevne, slik at de kan delta i oppgaver de ønsker å utføre uten å måtte be noen om hjelp. Uten et hjelpemiddel kan noen ha problemer med å gjøre noe, enten det er å åpne en krukke med pastasaus eller snakke med en venn over telefon. Hjelpemidler fremmer uavhengighet ved å lage løsninger som lar folk gjøre ting uten å måtte stole på noen andre.

I mange regioner i verden er hjelpemidler tilgjengelig gratis eller til reduserte kostnader for å hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne å få tilgang til verktøy de måtte ønske å navigere i verden. Bruken av slike enheter er også beskyttet under loven i mange områder av verden, med diskrimineringslover som spesifikt adresserer behovet for slike enheter og forbyr begrensninger i bruken av dem. For eksempel kan noen som bruker rullestol ikke bli utestengt fra et fly med den begrunnelse at han eller hun bruker rullestol.