Hva er negative symptomer?

Negative symptomer er ting som er til stede hos friske individer, men som ikke kan observeres hos en pasient med psykiske problemer eller en hjerneskade. Det er kliniske tegn som kan gi diagnostiske ledetråder, men er noen ganger vanskelige å identifisere og kan ikke brukes alene som et diagnostisk verktøy. Begrepet "negative symptomer" er ofte assosiert med schizofreni, men disse symptomene kan også observeres med andre psykiske helsetilstander som depresjon, samt med visse typer hjerneskader.

Hos mennesker som har negative symptomer, opplever de et fravær eller reduksjon i følelser og responser som kan begrense deres evne til å samhandle med omverdenen. Negative symptomer kan bli svekkende og er noen ganger de første tegnene på en mental sykdom som kan identifiseres positivt. Hos en person med depresjon kan for eksempel negative symptomer bidra til atferd som gjør det vanskelig å komme seg ut av sengen om morgenen, å fullføre oppgaver eller tilbringe tid med mennesker.

Vanlige negative symptomer inkluderer sosial abstinens, apati og avstumpede emosjonelle responser, noen ganger kjent som en flat effekt. Mennesker kan også ha vanskeligheter med å oppleve glede, selv i oppgaver og aktiviteter de normalt liker, et negativt symptom kjent som anhedoni. I tillegg er begrenset kommunikasjon i form av stilnet eller kort tale et vanlig negativt symptom.

Hos noen individer kan slike symptomer komme gradvis, mens i andre kan det være veldig plutselig. Atferdsendringer hos noen som ikke har blitt diagnostisert med et medisinsk problem, kan være en indikator på at noe er galt. Hos mennesker med hjerneskader kan negative symptomer være forårsaket av skade på områdene i hjernen som normalt regulerer følelser, tale og glede. Personer med psykisk sykdom opplever slike symptomer som et resultat av den kjemiske ubalansen i hjernen.

Med behandling av den underliggende årsaken løses symptomene noen ganger. I andre tilfeller kan de bli en permanent del av pasientens atferdsmønstre, og pasienter kan trenge å gjøre justeringer for å lære å takle dem. Andre mennesker føler seg noen ganger nervøse for individer med negative symptomer, og ting som begrenset emosjonelt uttrykk kan føre til vanskelige sosiale interaksjoner så vel som forvirring, fordi pasienten kanskje ikke er i stand til å uttrykke følelser.

Noen mennesker med psykiske lidelser og hjerneskader har vanskeligheter med å lese andre, mens andre ikke gjør det. Det er viktig å være klar over at selv om noen har begrensede kommunikasjonsevner eller ser ut til å være uinteressert i omverdenen, kan personen være akutt klar over hva andre sier.