Hva er de vanligste symptomene på divertikulær sykdom?
De vanligste symptomene på divertikulær sykdom er vanligvis kraftige magesmerter på venstre side av kroppen og problemer med avføring. Både forstoppelse og diaré er vanlig med divertikulitt. En person kan også få feber og bli kvalm, noe som kan føre til oppkast. Rektal blødning, oppblåsthet og gass er andre symptomer på divertikulær sykdom, men disse er mye sjeldnere. Det er mulig for en person i alle aldre å ha divertikulitt, men det ser ut til å være mer vanlig hos personer over 40 år.
Diverticula er små poser som ofte er til stede i fordøyelseskanalen. Disse forårsaker normalt ingen problemer før de blir irriterte eller infiserte, noe som vanligvis fører til symptomer på divertikulær sykdom. I tillegg til aldring, kan divertikulitt også skyldes dietter som er for lite med fiber og mangel på trening. Personer som er over 40 år kan ha fordel av å trene noen ganger hver uke og øke fiberinntaket for å forhindre utbruddet av divertikulitt. En person som mistenker at han eller hun kan ha divertikulitt, bør oppsøke lege så snart som mulig, fordi jo før den er diagnostisert, desto mindre sannsynlig er det at kirurgi vil være nødvendig.
En lege vil vanligvis avgjøre om en person med symptomer på divertikulær sykdom har divertikulitt ved å gjøre en CT-skanning og en blodprøve. CT-skanningen vil hjelpe legen med å få et nærbilde av divertikulaposene for å se om de er betente, og formålet med blodprøven er typisk å få blodceller til en stund. Et høyt antall hvite blodlegemer indikerer en infeksjon i kroppen. Etter at divertikula-diagnosen er stilt, vil en lege normalt diskutere behandlingsalternativer med pasienten.
Noen pasienter med divertikulitt trenger bare antibiotika for å bli bedre. Andre pasienter kan trenge kirurgi. Kirurgi er vanligvis nødvendig hvis divertikulitt har ført til en abscess eller hindring inne i fordøyelseskanalen. Etter behandling må mange pasienter innta livsstilsendringer for å forhindre at divertikulitt blir gjentatt. Noen av disse livsstilsendringene kan inkludere vekttap, økt fiber i kostholdet og regelmessig trening. De fleste leger oppfordrer i tillegg pasientene sine til å drikke mer vann og andre væsker fordi dette kan forhindre forstoppelse, noe som kan være et problem når store mengder fiber økes fordi det tar ekstra væske for å fordøye den riktig.