Hva er biologisk avbildning?

Biologisk avbildning er et bredt begrep som beskriver et sett teknikker som brukes i biologiske og helsefaglige fag for å generere vitenskapelig nyttige bilder av forskjellige aspekter ved organismer og biologiske systemer som ikke er synlige for det blotte øye. Noen avbildningsteknikker brukes til å utvikle bilder av vev under huden, mens andre brukes til å merke og spore biologisk viktige prosesser på molekylært nivå. Avbildningsmetoder er svært forskjellige og kan være utrolig kreative. Mens en metode kan bruke hastigheten på det kjemiske forfallet til et molekyl for å utvikle et bilde, kan en annen bruke pulser av nærinfrarødt lys for å lage nyttige bilder som representerer hjerneaktivitet over tid.

Det er mange forskjellige metoder for biologisk avbildning som brukes av medisinsk fagpersonell for å samle informasjon om innsiden av en persons kropp på en ikke-invasiv måte. En slik metode som har stor betydning i moderne medisin kalles magnetisk resonansavbildning, eller MR. Denne metoden for biologisk avbildning bruker et kraftig magnetfelt for å innrette visse vanlige atomer, vanligvis hydrogen, magnetisk i vannet i en persons kropp. Denne justeringen roteres, slik at skannere kan plukke opp et roterende magnetfelt som kan brukes til å utvikle et relativt omfattende bilde av det indre av et individs kropp. Denne metoden er spesielt nyttig for å ta bilder av hjernen eller for å oppdage kreft.

Biologisk avbildning brukes imidlertid ikke strengt i helsevesenet; mange forskere i biologiske og biokjemiske laboratorier bruker forskjellige metoder i biologisk avbildning for å samle informasjon som er relevant for deres forskning. En spesielt vanlig og nyttig laboratoriebildemetode er kjent som bioluminescerende avbildning. Naturlig blir selvlysende proteiner brukt til å merke celler og andre biologiske komponenter i en organisme eller et system for å observere forskjellige aspekter av biologiske prosesser på en ikke-invasiv måte som ikke endrer prosessen på noen måte.

Det er mange andre metoder for biologisk avbildning som kan brukes enten til diagnostiske formål eller til ren forskning. Ultralyd bruker for eksempel høyfrekvent lyd for å lage bilder av de indre systemene til organismer. Noen metoder for biologisk avbildning, som gallium-skanning, bruker kunnskap om radioaktivt forfall for å lage interne bilder av organismer. Gallium, som binder seg til områder med betennelse i kroppen, brukes som en radioaktiv sporstoff for å markere forskjellige områder av kroppen; det er spesielt nyttig for påvisning av kreft. En veldig grunnleggende og viktig metode for biologisk avbildning som brukes i nesten alle grener av vitenskap og medisin er mikroskopi, hvis mål er å produsere mye større bilder av små, ofte utrolig små biologiske objekter.