Hva er Menarche?
Menarche, som kan uttales som menn-er-nøkkel, er mer kjent som første periode eller første menstruasjon. Det betyr vanligvis ikke at en jente har hatt sin første eggløsning, som vanligvis følger første blødning. Likevel er det et symbol og en antydet sannsynlighet for at snart et normalt eggløsningsmønster vil bli opprettet, noe som resulterer i menstruasjon omtrent en gang i måneden.
Alder der menarche forekommer, er forskjellig mellom individer, og kan være forskjellig i forskjellige befolkningsgrupper i verden. Det er mange ting som kan påvirke tiden for første periode, og disse inkluderer prosentandel av kroppsfett, og miljømessige og psykososiale faktorer. En faktor som sies å forklare den gradvise endringen i alderen på menarche i hele befolkninger som USA, er fedme. Det er kjent at hele perioden har falt i USA, og flere jenter har opplevd den første perioden tidligere. Forskere er raske med å påpeke at det er mer enn én grunn til å kunne forklare dette skiftet.
I land som USA er gjennomsnittsalderen for første menstruasjon under 13 år, men denne statistikken handler egentlig ikke om individuell sannsynlighet for å få en periode før eller senere. I stedet er de analyse av et stort antall jenter, som kan uttrykke stor variasjon. Mange jenter starter ikke perioden før de er flere år eldre enn 13 år, og andre kan nå menarche når de er 9 eller 10 år.
En prediktor ser ut til å være kroppsfett; pålitelig unge kvinner som ikke har nok kroppsfett til eggløsning, vil ikke få eller fortsette perioder før de er eldre. For små innrammede, ekstremt atletiske jenter er det ikke uvanlig at menarche blir forsinket med flere år tidligere. I tillegg kan ekstremt dedikerte idrettsutøvere oppleve periodene deres stoppe, kalt amenoré.
En debatt som eksisterer kontinuerlig når en første periode inntreffer, er om eggløsning skjedde før den. Svaret er ikke helt tilfredsstillende. Eggløsning kan skje før den, noe som betyr at det er en viss sannsynlighet for graviditet før en første periode.
Selv om det ble håpet at unge kvinner ikke trenger å tenke over dette problemet, gjør noen, og i andre kulturer, kan kulturell godkjent seksuell aktivitet begynne mye før. Selv når den generelle kulturen eller et barns foreldre ikke godkjenner veldig unge tenåringer eller før tenåringer som driver med aktiviteter av denne art, forhindrer det ikke at det oppstår. Gitt disse fakta, bør foreldre som planlegger å involvere barna sine i noen form for seksualundervisning vurdere å starte før menarche.
I tillegg til å vurdere de praktiske aspektene ved første menstruasjon, er det mange som ser på dette som en følelsesmessig eller åndelig tid og kan feire det på en eller annen måte. Ungdom ser ofte frem til og venter på denne dagen, og ser på det som en tid da de går videre til kvinnedommen. De kan beholde poengsummen om hvem som har fått sin periode og hvem som ikke har det. En blomstrende kultur med urbane legender kan florere for jenter som er interessert i dette emnet, og foreldre bør hjelpe med å bekrefte at en datter forstår hva menarche faktisk betyr.
Det kan være reelle ritualer i feiringer, spesielt i mange innfødte kulturer, men i den vestlige verden kan hver familie lage sine egne ritualer, og noen ignorerer saken fullstendig. For foreldre og foresatte kan det imidlertid være noe både søtt og trist ved menarche. Det betyr at overgangen fra liten jente til kvinne på grunnleggende, fysisk plan er i gang, selv om den på ingen måte er fullstendig.