Hva er oksygenoksisitet?
Oksygentoksisitet er en tilstand som oppstår når man puster for mye rent oksygen. Pustende luft er omtrent 21 prosent oksygen; resten består av nitrogen og en rekke andre stoffer. Når molekylært oksygen, eller O 2 , inhaleres i et høyere forhold, kan det føre til en rekke symptomer, inkludert tunnelsyn, kvalme og betennelse i luftveiene. Ulike former for oksygentoksisitet kan være resultat av forskjellige former for eksponering for forhøyede oksygennivåer. Skader i sentralnervesystemet har en tendens til å være resultat av høyt trykk, kortvarig eksponering for forhøyede oksygennivåer, mens eksponering for høye oksygennivåer ved normalt atmosfæretrykk på lengre sikt har en tendens til å føre til lunge- eller øyeproblemer.
Oksygen-toksisitet i sentralnervesystemet har en tendens til å oppstå bare ved høyt trykk, så det er først og fremst et problem for dykkere og andre som tilbringer tid i forhold som er høyere enn atmosfæretrykket. Når en dykkerdykker går dypere ned i vannet, øker deltrykket av eventuelle gasser i tanken hans i forhold til dybden. Oksygen-toksisitet i sentralnervesystemet er da mulig på tilstrekkelige dybder, da dykkeren puster oksygen ved betydelig høyere enn normalt atmosfæretrykk. Dette kan føre til en lang rekke symptomer, inkludert kvalme; svimmelhet; rykninger; og i alvorlige tilfeller, anfall og mulig død.
Oksygentoksisitet er fremdeles mulig ved normalt atmosfæretrykk; dette skjer når andelen oksygen i luften er betydelig høyere enn normalt på omtrent 21 prosent. Toksisitet kan oppstå ved 50 prosent oksygen eller over, selv om det vanligvis tar ganske lang tid, vanligvis mer enn 24 timer, før symptomene foreligger. Ved nærmere 100 prosent oksygen kan symptomene presentere mye raskere, vanligvis etter 14 timer, men noen ganger etter så lite som fire timer. Oksygentoksisitet som oppstår på grunn av langvarig eksponering for høye nivåer av oksygen ved normalt atmosfæretrykk fører generelt til lungesymptomer snarere enn symptomer i sentralnervesystemet. Slike symptomer inkluderer betennelse i luftveiene og lungene, hoste, pustevansker og feber.
En rekke kjemiske mekanismer relatert til cellulær respirasjon og metabolisme er ansvarlige for symptomene forbundet med oksygen toksisitet. Mens oksygen er nødvendig for at cellulær respirasjon skal skje, fører høyere konsentrasjoner enn normalt til produksjonen av svært reaktive biprodukter som kan forårsake betydelig skade på celler. Tilsvarende meget reaktive kjemiske arter kommer inn i eller produseres av kroppen regelmessig, men kroppen har mange systemer som er i stand til å forhindre eller reparere skader som kan være forårsaket. Kroppslige systemer er ikke i stand til å følge med i produksjonen av disse ødeleggende elementene under forhøyede oksygenforhold, så det oppstår oksygenoksisitet i form av celleskader.