Hva er psykiatriens historie?

Historien til en hvilken som helst disiplin informeres av mange faktorer, og psykiatri er intet unntak. Kulturelle påvirkninger og fremtredende skikkelser fra Sokrates til Sigmund Freud var med på å skape brede psykologiske teorier som kognitiv teori og psykoanalyse. Disse teoriene la grunnlaget for å bedre forstå psykiske lidelser og utvikle terapier som kan hjelpe til med å behandle disse lidelsene. I det 21. århundre hadde psykiatri blitt en anerkjent medisinsk disiplin ved bruk av legemidler, teknologi og forbedrede diagnostiske og terapeutiske modeller.

Dyp i fortiden hersket det overnaturlige paradigmet og mystikken. Som sådan ble mange psykiske sykdommer tilskrevet besittelse av onde krefter, og de rammede ble ofte torturert eller innelåst i fangehullslignende rom. Heksejakter forekom også, med den siktede forfulgt og noen ganger henrettet. Psykiatri ville ikke virkelig begynne som en vitenskapelig forfølgelse før omtrent på 1800-tallet, da teorier som atferderisme og psykoanalyse konkurrerte om anerkjennelse.

Undersøkelser i det menneskelige sinn fikk et intellektuelt fotfeste med gamle greske filosofer, nemlig Sokrates. Denne filosofen understreket først viktigheten av et menneskes evne til å resonnere og reflektere selv, og han mente at all sannhet og kunnskap kom gjennom resonnement. Sokrates, sammen med individer som det franske forskeren Rene Descartes fra 1600-tallet, introduserte rasjonalisme i studier av det menneskelige sinn. Disse tidlige tilnærmingene i psykiatriens historie var presedensene for kognitiv terapi, som understreker omstrukturering av feil og ødeleggende oppfatninger og tankeprosesser.

Motsatt ga personer som Aristoteles og den engelske filosofen fra 1600-tallet John Locke et empirisk syn på et passivt sinn som tilegner seg all kunnskap gjennom erfaring. Med andre ord, sinnet er en tom skifer som ytre stimuli skriver historien på. Disse overbevisningene la grunnlaget for nok et betydelig skifte i psykiatriens historie på slutten av 1800-tallet: Atferdisme. Advokater som John Watson og BF Skinner la vekt på å kontrollere unormal menneskelig atferd via ytre midler som belønning og straff.

I tillegg utviklet den østerrikske legen Sigmund Freud fra 1800-tallet de foreløpige restene av psykoterapi med sin psykoanalytiske teori. Denne teorien sentrerer om konflikten mellom et individs bevisste og ubevisste bevissthet. De ubevisste, instinktive impulser er representert av en kraft som kalles id. Når individer undertrykker disse følelsene fra bevisst bevissthet, kan de forvandles til mental nevrose. I følge denne teorien er det meste av et individs personlighet og oppførsel diktert av kampen mellom id og den lovlydige, samsvarende superego; Freud mente at å anerkjenne og konfrontere disse konfliktene kunne lindre negative konsekvenser.

I kontrast til Freud er humanismen til både Alfred Adler og Abraham Maslow - utviklet etter Freuds psykoanalytiske teori - sterkt at hvert individ er født godt. Adler påpeker hvordan hver persons endelige mål i livet strever mot et ideelt, perfekt selv uten noen pletter. Også enkeltpersoner jobber for samfunnets beste, og har dermed en høy grad av sosial interesse. Tilsvarende fokuserte Maslow på forbedring av individet gjennom selvaktualisering, eller ved å utvikle egenskaper som kreativitet, motivasjon, empati og mangel på negative påvirkninger. Både Adler og Maslow fremmet en ny terapeutisk tilnærming i psykiatriens historie: en optimistisk, fremtidsrettet terapi som forsøkte å bygge på styrker snarere enn å fremheve svakheter.

Mange flere individer på 1800- og 1900-tallet ga også betydelige bidrag i psykiatriens historie. Franskmannen Jean-Martin Charcot ga vitenskapelig oppmerksomhet rundt bruk av hypnose i psykiatri, og han var også blant de første til å undersøke nervesystemets rolle i å lette psykiske avvik. Andre forskere som Karl Wernicke og Cesare Lombroso undersøkte videre de biologiske røttene til mentale problemer, og introduserte dermed et objektivt medisinsk aspekt i den tidligere subjektive psykologien. Personer som James McKeen Cattell og Emile Kraepilin ga psykiatri enda mer vitenskapelig troverdighet ved å utarbeide testbare psykologiske tiltak og vektlegge harde data. Innflytelsen av kultur og andre sosiale påvirkninger på individuell personlighet og atferd ble også vurdert av Carl Jung, Alfred Bandura og andre.

Viktige fremskritt i psykiatrihistorien fra det 20. århundre inkluderer den sanne fremveksten av kognitive tilnærminger, fortsatt vektlegging av biologiske og nervesystembidrag til psykiske lidelser, og over hele verden, formell anerkjennelse av psykiatri som en vitenskapelig disiplin og yrkesutøvelse. Medisinske fremskritt og utbruddet av nevrologi som en egen disiplin førte til psykofarmakologi, hvor medisiner er foreskrevet av psykiatere for å hjelpe til med å korrigere nevrale ubalanser. De første formelle manualene som ga beskrivelser og retningslinjer for diagnostisering av ulike psykiske lidelser ble også introdusert i løpet av denne tiden. Ny medisinsk teknologi som digitale skannemaskiner tilbød også metoder for diagnose. Med åpningen av offisielle psykiatriske organisasjoner rundt om i verden og etableringen av utdanningsprogrammer som er spesielt rettet mot psykiatri, trivdes disiplinen og genererte utallige grener av psykiatriunderdisipliner og terapeutiske spesialiteter.