Hva er grunnvannsmodellering?

Grunnvannsmodellering er en praksis som innebærer å lage en modell av et grunnvannssystem. Dette oppnås vanligvis på en datamaskin ved å bruke spesialisert programvare som er spesielt designet for formålet med grunnvannsmodellering. Grunnvannsmodeller kan også tegnes på papir eller konstrueres i form av tredimensjonale modeller, selv om denne fremgangsmåten blir stadig sjeldnere nå som en rekke programvareprodukter er tilgjengelige.

Å kunne modellere grunnvannssystemer kan være enormt nyttig for et bredt spekter av applikasjoner. Å bruke en modell hjelper folk å visualisere et system som de ikke kan se, og det kan illustrere viktige punkter av interesse eller brukes til å samle informasjon om et system. Mennesker som har vanskeligheter med å forstå vannbrukspolitikk og andre spørsmål, har noen ganger nytte av instruksjon med en grunnvannsmodell der problemstillinger er visuelt illustrert, i stedet for bare å bli diskutert i det abstrakte.

Grunnvannsmodeller kartlegger hvor forsyninger med grunnvann befinner seg, og hvordan grunnvannsforsyninger flyter. Hydrologer er involvert i kartleggingsprosessen, sammen med geologer som studerer berg- og jordforholdene som er til stede i et grunnvannssystem. Systemet kan også vise kilder til lading av grunnvann, som illustrerer hvor vann kommer inn i systemet.

Med et grunnvannsmodelleringsprogram kan forskere utforske en rekke scenarier. For eksempel kan de plassere et antall brønner i modellen for å se hvor mye vannbruk systemet kan opprettholde, og for å utforske optimal brønnplassering. De kan også introdusere forurensning til modellen, kartlegge hvordan forurensningen strømmer gjennom grunnvannssystemet. Denne prosessen kan også brukes omvendt; ved å plotte stedene hvor forurensede vannprøver er trukket fra i en grunnvannsmodell, kan forskere spore kilden. Denne prosessen brukes i grunnvannsrensing for å bestemme hvem som er ansvarlig for forurensning og for å utvikle den beste angrepsvinkelen for å håndtere forurensningen.

Risikoanalyse kan også innebære grunnvannsmodellering, i likhet med mer generell analyse av grunnvannssystemer. Når en utbygger ønsker å installere en stor utbygging, for eksempel, kan det være nødvendig å sende inn grunnvannsmodelleringsdata til et planleggingsbyrå for å illustrere hvordan utbyggingen vil påvirke grunnvannsforsyningen. Grunnvannsmodellering brukes også i overvåkning av grunnvann, der folk beskytter grunnvannsforsyninger for å sikre at de holder seg rikelig og rent nok til å drikke, ved å følge med på grunnvannssystemer og identifisere hot spots og problemområder før de blir for store til å håndtere.