Hvorfor er noen nettbutikker skattefrie?
Mange blir overrasket når nettbasert shopping er skattefritt. Imidlertid er ikke all Internett-shopping skattefri - det avhenger veldig av hvor du bor, og hvor selskapet du bestiller fra. I de fleste tilfeller blir du bare beregnet omsetningsavgift på produkter du kjøper fra et Internett-selskap som ligger i staten. Hvis du bestiller utenfor staten, er kjøp generelt skattefrie.
Det er noen få stater der alle kjøp er skattefrie. Alaska, Delaware, Hawaii, Montana, New Hampshire og Oregon har ingen omsetningsavgift. Så selv om man bor i en av disse delstatene, beskattes ikke de fleste internettkjøp fra selskaper i hjemstaten.
Hvis man besøker og butikker i en annen stat som anvender omsetningsavgift, kan man vanligvis ikke gjøre skattefrie kjøp. Imidlertid, hvis man fysisk er i denne staten på kjøpstidspunktet, kan man ha fordel av noen ting skattene betaler for, som gode veier.
Omvendt betyr shopping på Internett at man ikke fysisk er i staten der man kjøper. Man kan ikke sies å bruke noen av ressursene til den staten, og dermed drar man ikke nytte av penger som er betalt i omsetningsavgift. Derfor virker skattefritt kjøp bare rettferdig.
Imidlertid er skattefrie kjøp på Internett kanskje ikke akkurat skattefrie. Faktisk er det meningen at man i noen stater skal rapportere alle internettkjøp, og betaler omsetningsavgift på slutten av hver skattesesong. Dette er spesielt tilfelle når man bestiller ting fra et nettsted som finnes i ens tilstand. Ofte belaster ikke-selgere moms til noen, ikke engang personer som skal beskattes etter statens lovgivning. Teknisk sett bør man politisere seg selv og betale passende skatter.
Denne typen selvovervåking gjøres sjelden. De fleste rapporterer ikke skattefrie kjøp der en skatt burde vært betalt. De kan sitere at det å vurdere skatter bør være kjøpmannens jobb. Hvis en kjøpmann ikke klarer å belaste passende skatter, bør selgeren betale regjeringen på riktig måte. Det kaster bort tid for forbrukere, hevder noen, å undersøke hvilke nettsteder som er fysisk lokalisert i sin egen tilstand.
Noen politikere argumenterer for å beskatte internettbruk for å kompensere for tap for lokale virksomheter. Imidlertid har denne ideen ennå ikke blitt noen form for lov, og blir motarbeidet av mange. På et eller annet tidspunkt i fremtiden er det imidlertid ikke sikkert at kjøp av Internett er skattefrie hvis internettbruk beskattes.