Hva er farlige stoffer?

Plassering av farlige stoffer er eksempler på skilting som brukes til å advare alle i nærområdet om at materialer som anses som helsefarlige for mennesker og forskjellige typer dyreliv er i nærheten. Tanken er å varsle folk slik at de kan treffe passende tiltak for å beskytte seg mot eksponering og forurensning, og dermed unngå skader på helsen deres. Plakater av denne typen er postet på faste anlegg der farlige materialer håndteres som en del av forskning og utvikling, så vel som i industrielle, militære og andre omgivelser.

Skilting for å advare om potensiell fare er vanlig i mange land. Mens noen av disse skiltene er laget av enkle metaller og er boltet eller på annen måte festet permanent på en vegg, eller dører som fører inn i et område der materialene er lagret, er plakater med magnetiske farlige stoffer ofte brukt i mange områder av verden. Ofte får spesifikke produsenter lisenser til å produsere farlige stoffer som er kjøpt av virksomheter og andre organisasjoner som jobber med farlige stoffer.

De fleste land har spesifikke forskrifter om hvordan farlige materialer skal utformes, når de må legges ut og hvor konteringen skal foregå. Normalt er et statlig organ tiltalt for ansvaret for å definere hva som utgjør farlige materialer, utformingen og formspråket som brukes på farlige stoffer og hvordan de skal vises. Dette epler ikke bare til faste lokaliteter som anleggsfasiliteter og forskningslaboratorier; plakater er også designet for bruk på kjøretøy som beveger seg som brukes til å transportere farlig avfall fra ett sted til et annet.

I USA er Department of Transportation ansvarlig for å definere forskjellige klasser av farlig avfall, og bestemme utformingen og bruken av farlige stoffer som vises på transportkjøretøyene. Formen, størrelsen og fargeskjemaet som brukes til å betegne forskjellige materialklasser, inkludert radioaktive materialer, er ensartet i hele landet. Dette gjør det mye enklere for transporteksperter å kunne vite på et øyeblikk hvilken type materialer som er i transport, og hvilke forholdsregler som må tas for å forbli trygge mens du er i nærheten av materialene.

USA er ikke alene om bruken av farlige stoffer for å advare folk om at farlige stoffer er i nærheten. Canada, Mexico og Storbritannia er alle eksempler på nasjoner der riktig identifisering og klassifisering av farlige materialer av alle typer anses som essensielle for allmennhetens sikkerhet. Som i USA krever forskriftene i disse andre landene å bruke plakater på faste fasiliteter så vel som på kjøretøyer som brukes til å transportere materialene mellom lokasjoner, og har spesifikke regler for hvordan skiltingen må vises tydelig og innen lett visuelt område.