Hva er en massestrømningsmåler?
En massestrømningsmåler er en enhet som brukes til å måle strømmen av en væske eller en gass som passerer gjennom et rør på en fast tid. Massestrøm i denne forstand refererer til vekten og ikke volumet av stoffet. Massestrømningsmåling brukes i en rekke vitenskapelige og industrielle applikasjoner og oppnås med en av to vanlige typer massestrømmetre: treghetsmåleren eller koriolismåleren og den termiske massestrømningsmåleren.
Massestrømning, ikke forveksles med volumetrisk strømning, er en måling av væske- eller gassmasse forbi et fast punkt i en spesifikk tidsramme. Standard måleenhet for massestrømning er pund per sekund eller kilo per sekund i stedet for gallons eller liter per sekund. Disse målingene er utført med en av to forskjellige typer massestrømningsmåler. Den første benytter seg av et naturfenomen kjent som coriolis-effekten for å måle massestrømmen. Den andre typen bruker prinsippene for termisk overføring.
Coriolis eller treghetsmassestrømningsmåleren bruker fluid som strømmer gjennom et arrangement av rør som blir utsatt for en indusert halvcirkulær vibrasjonskraft. Den resulterende korioliseffekten fører til at svingningen i forskjellige deler av rørarrangementet forskyves ut av fasen. Omfanget av denne faseforskyvningen er direkte proporsjonal med massestrømmen av væsken i røret. Sensorer plassert på røret måler amplituden, frekvensen og faseforskyvningen til disse svingningene. Massestrømmen til væsken ekstrapoleres deretter fra sensoravlesningene.
Den andre vanlige typen massestrømningsmåler, den termiske varianten, bruker prinsippet om varmeoverføring under kontrollerte forhold for å beregne strømningshastigheter. Gass eller væske føres gjennom et rør der det blir utsatt for en varmekilde. Når fluidmolekylene passerer varmekilden, absorberer de termisk energi og kjøler dermed kilden. Jo større væskemasse som passerer varmekilden, jo større blir kjøleeffekten.
Hastigheten som den molekylære energioverføringen finner sted er en kjent konstant, og omfanget av avkjøling er en målbar variabel. Disse to faktorene brukes til å beregne antall molekyler som har gått over varmekilden i en gitt periode. Fra dette resultatet beregnes den eksakte massestrømmen. En detaljert termisk profil av væsken og dens strømningsegenskaper kan også læres av de termiske overføringsresultatene.