Hva er en vannhoved?
En vannstrøm er en primær rørledning som brukes til å flytte vann fra et renseanlegg til forbrukere. Vannledninger er også kjent som primærmater, og de binder seg inn i mindre vannlinjer kjent som sekundære matere som utvider rekkevidden til vannfordelingsnettet. Individuelle strukturer kobles til sekundærmatere for å tappe vannforsyningen. Strømnettet er et sentralt aspekt ved et vannfordelingssystem, noe som gjør det viktig å holde strømnettet i god stand for å unngå å avbryte tilførselen av drikkevann.
Før det når hovedstrømmen, må vann anskaffes. Vann kan komme fra underjordiske kilder, reservoarer, avledede elver, samlet nedbør og så videre. Mange lokalsamfunn bruker reservoarer som lagringsanlegg for vannforsyningen sin for å øke vannsikkerheten ved å sikre at vannet vil være rikelig tilgjengelig. Reservoaret inneholder ubehandlet vann, da det ikke er mye poeng i å behandle vann for lagring, spesielt hvis vannet kan bli utsatt for avrenning fra ubehandlede kilder.
Vannbehandling og rensing innebærer filtrering for å fjerne mikroorganismer, giftstoffer og sedimenter. Vannet kan også behandles med klor for å holde det fritt for mikroorganismer, og i mange samfunn er det fluoridert for innbyggernes helse. Når det er behandlet, kan vannet ledes til en vannstrøm, som har form av en stor underjordisk rørledning.
For at vann skal bevege seg nedover vannledningen, må det trykksettes. Noen vanndistribusjonssystemer bruker et tyngdekraftsystem for å opprettholde konstant trykk i hovedtrekk, slik at når noen åpner en kran, blir vann presset ut av trykket. I andre tilfeller kan det være behov for pumper for trykk. Trykking kan være et stort problem med høye bygninger, da vannet kanskje ikke når helt opp til toppetasjer, og noen ganger har disse bygningene sekundære trykksystemer som brukes til å opprettholde trykket.
En rekke problemer kan oppstå med en vannledning. Hvis trykket er for høyt, kan det føre til at røret sprenger. På samme måte kan rør også svikte når de blir nedbrutt, gamle eller skadet. Strømnettet kan også være ved et uhell skadet eller avskåret av byggearbeider, selv om de vanligvis er gravlagt dypt og beskyttet for å forhindre dette. Når en vannstrøm svikter, brukes avstengninger for å isolere feilområdet, slik at arbeidere raskt kan erstatte den skadede delen av røret.
Noen byer opplever infrastrukturproblemer med vannledningen som følge av dårlig vedlikehold. I disse regionene har deler av gamle rør ikke blitt byttet ut på grunn av bekymring for utgifter eller manglende planlegging, og som et resultat er disse rørene sviktende og skaper vannproblemer.