Hva er biomedisinsk avfall?
Biomedisinsk avfall inkluderer generelt materialer som kan forårsake eller bære skadelige sykdommer eller patogener. Eksempler inkluderer medisinske hansker, laboratorieprøver, levende virus, nåler, blod eller kroppsvæsker fra mennesker eller dyr. Det er interessant at urin, avføring, avløpsvann eller bandasjer som inneholder minimalt med blod ikke anses som eksempler på denne formen for avfall. Biomedisinsk avfall kan produseres på et legekontor, sykehus eller laboratorium, men det kan også opprettes i en virksomhet, for eksempel en tatoveringssalong, et begravelsesbyrå eller et hjem. Fordi det kan inneholde dødelige patogener, må denne formen for avfall kastes forsiktig.
Det er mange forskjellige materialer som faller under kategorien biomedisinsk avfall. De fleste av gjenstandene som brukes på et sykehus eller på et legekontor vil bli betraktet som denne form for avfall. For eksempel er katetre, engangsmasker eller kjoler, bandasjer eller hansker vanlige typer. I tillegg kan nesten all væske som stammer fra kroppen, med unntak av urin og avføring, inkluderes, spesielt blod, celler, vev eller organer. De fleste skarpe gjenstander som har blitt brukt, som hodebunnen, nåler eller sprøyter, regnes også som biomedisinsk avfall.
De fleste medisinske fasiliteter, som sykehus eller legekontorer, har satt prosedyrer for håndtering og avhending av biomedisinsk avfall. I tillegg vil anerkjente virksomheter også følge lokale regler for håndtering av denne typen avfall. Hvis det genereres biomedisinsk avfall hjemme hos en person, er det viktig at hun kjenner til deponeringsbestemmelsene for sitt område.
Hvis en person bruker en nål, sprøyte eller annet skarpt medisinsk instrument i hjemmet, må det oppbevares i en beholder som er motstandsdyktig mot lekkasjer eller punktering etter bruk. Beholderen må også ha et tettsittende lokk. Hvis en person skifter blodige bandasjer eller samler kroppsvæsker i hjemmet, må disse gjenstandene kastes i tykke, røde poser som strekker en uknuselig boks. Disse lagrings- og innsamlingsmaterialene kan vanligvis kjøpes gjennom selskaper som spesialiserer seg på salg av medisinsk utstyr. Vanlige husholdningscontainere og vesker vil vanligvis ikke oppfylle forskrifter for avhending av denne formen for avfall.
Mange områder har selskaper som vil samle inn biomedisinsk avfall fra et hjem eller en bedrift og kassere det på riktig måte. Det er også fasiliteter der en huseier eller en ansatt kan slippe avfallet. I tillegg tillater noen områder at enkelte gjenstander som nåler og sprøyter kan sendes til innsamlingsfasiliteter. Før de kan sendes, må de pakkes nøyaktig i henhold til områderegler.
Mest biomedisinsk avfall behandles og gjøres ikke-smittsomt gjennom forbrenning. Forbrenningsovner brenner avfallet ved temperaturer mellom 1 000 og 2 000 ° F (ca. 537,7 og 1093,3 ° C). Etter at den er brent, analyseres asken for å sikre at den er trygg. Hvis den ikke lenger er smittsom, blir den ført til et deponi i området. Noe avfall, for eksempel blod, helles til og med ned et sanitæravløp som fører til et offentlig kloakksystem. Hvis det er kjent at blodet bærer sykdom, kan det blekes før det kommer inn i kloakk av området.