Hva er hydraulisk sement?
De eldste sementene er like gamle som selve konstruksjonen, og som sivilisasjonen har avansert og dens behov har endret seg, så har sement også. En type moderne sement er hydraulisk sement. Rundt starten av den industrielle revolusjonen ble hydraulisk sement utviklet som en måte å imøtekomme de endrede behovene til byggebransjen og menneskene den serverte. Hydraulisk sement refererer til all sement som vil stivne og herde etter å ha blitt kombinert med vann. De fleste konstruksjonssement i dag er hydrauliske.
Når en tørr hydraulisk sement blandes med vann, finner visse kjemiske reaksjoner sted i blandingen. Disse reaksjonene danner kjemiske forbindelser som inneholder vann, og dannelsen av disse forbindelsene får blandingen til å herde. På grunn av arten av forbindelsene som dannes i disse reaksjonene, er de uoppløselige i vann. Dette betyr at den herdede sementen vil beholde sin styrke og hardhet selv om den er nedsenket i vann. Dette gjør det ideelt for murbygninger i vått klima, havnestrukturer som er i kontakt med sjøvann og mange andre bruksområder.
Det er viktig å skille sement fra betong. Selv om disse begrepene ofte brukes om hverandre utenom byggebransjen, refererer de til forskjellige produkter. For eksempel kalles den vanligste typen hydraulisk sement Portland sement. Portland sement er ofte brukt i produksjon av betong, som inneholder sement, sand, grus og vann.
Sement i seg selv produseres ved å varme opp kalkstein med små mengder andre ingredienser som leire. Blandingen bringes til en høy temperatur i en ovn, og det harde stoffet som resulterer, blir referert til som "klinker." Clinker blir deretter malt opp i et pulver sammen med en liten mengde gips. Det ferdige produktet er vanlig Portland-sement. Denne grunnleggende blandingen er variert for å lage et bredt utvalg av Portland-sement, egnet for mange spesifikke applikasjoner.
En vanlig applikasjon for spesielle hydrauliske sementblandinger er å reparere sprekker og lekkasjer. Enkelte sementtyper inneholder en ingrediens som får sementen til å utvide seg når den setter seg, og fyll ut lekkasjer og hull i betong eller andre strukturelle materialer. Det er ofte behov for denne typen reparasjonsarbeid på grunn av at vanlig Portland-sement krymper litt når den tørker. Steder som kjellere i områder med vått klima er spesielt utsatt for lekkasjer på grunn av dette. Disse spesielle blandingene kan være vanskelig for nybegynnere å jobbe med, for fordi materialet når det er blandet, bare forblir brukbart i 10 til 15 minutter.