Hva er beslutningshjelpemidler?

Når en pasient har en spesifikk tilstand, kan det være at han eller hun må velge mellom behandlingsalternativer. En lege kan ha problemer med å tydelig legge ut detaljene, risikoene og fordelene for den aktuelle pasienten, og kan skynde seg å ta en avgjørelse, senere føles som om ikke nok informasjon var tilgjengelig for et nøyaktig valg. Avgjørelseshjelpemidler er måter en pasient kan få all relevant detalj og gå gjennom den på sin egen tid, noe som betyr at den endelige avgjørelsen samlet sett kan være et bedre valg. Tradisjonelle beslutningshjelpemidler inkluderer brosjyrer, men beslutningshjelpemidler for multimedia som nettsider og videoer kan være mindre skremmende å lese gjennom.

Medisinske problemer kan være sammensatte, og de fleste har ikke studert biologi eller medisin i detalj. En lege tilbringer derimot typisk år på college og fokuserer helt på medisinstudier. Forståelsen av en tilstand, risikoen og potensielle fordeler og ulemper med et behandlingsalternativ, er vanligvis mye større for legen enn for pasienten. Imidlertid er det imidlertid pasienten som må velge valg av behandling.

Kommunikasjon mellom lege og pasient er ikke alltid perfekt, og det kan hende at pasienten bare har en bestemt mengde tid i en konsultasjon hvor han kan stille spørsmål. Pasienten kan føle at hans eller hennes bekymringer og spørsmål ikke blir ordentlig behandlet, og kan ende opp med å ta en beslutning som faktisk ikke er det beste alternativet. Ved hjelp av beslutninger har pasienten tilgang til alle detaljer som er nødvendige for å forstå situasjonen, og alternativene for behandlinger.

Typisk er en beslutningshjelp tydelig å lese og deler opp informasjon i relevante seksjoner for å unngå overveldende mennesker med detaljer. Dette er spesielt oppnåelig med nettbaserte beslutningshjelpemidler, siden papirbaserte beslutningshjelpemidler kan bli for klumpete med mange sider. Informasjonsvideoklipp kan også være en måte å lære seg, og videoer blir ofte kombinert med tekst på nettbaserte beslutningsstøtteprogrammer.

Noen beslutningshjelpemidler er i en form som lar leger bruke det sammen med pasienter. Dette gjør at de to kan navigere seg gjennom en sykdom og finne et spesifikt sett med behandlingsalternativer for det spesielle problemet pasienten har. Andre beslutningshjelpemidler er designet for at pasienten skal lese eller se hjemme. Dette tillater ham eller henne å ta tid å bestemme seg, og da først etter at risikoen og fordelene er fullt ut forstått. Et mer informert syn på medisinske prosedyrer eller medikamenter kan være spesielt nyttig i dilemmaer som for eksempel om man skal foreta fostervannsprøving, eller om man skal få en hoftebytte.