Hva er en Sangoma?
En sangoma er en type tradisjonell sørafrikansk healer. Ofte kalles de også sjamaner, selv om dette ordet brukes mest innenfor nordamerikansk kultur. I tråd med den sørafrikanske tradisjonen, kan en person ikke velge okkupasjonen av en sangoma. I stedet blir de valgt av forfedresånder som kontakter enkeltpersoner på forskjellige måter.
Selv om både menn og kvinner kan bli sangomer, er de fleste av disse individene kvinner. Mennesker som opplever hyppig hodepine, intense magesmerter og til og med psykose antas å være naturlige healere. Når en kvinne er blitt kontaktet av sine forfedre, forventes hun å trene som sangoma ved å skygge for et erfaren individ.
Sangomas arbeider for å helbrede fysiske plager, sosiale rift og alt annet som plager et bestemt samfunn. Mens sangomas gjennomgår forskjellige treningsritualer før de praktiserer noen helbredende kunst, antas det at en persons forfedre leder hendene sine gjennom en helbredelsesprosess. Veiledet av forfedre og erfaring, jobber disse individene for å holde et samfunn intakt mentalt, fysisk og til og med sosialt.
I ulike sør-afrikanske samfunn er sangomas høyt respektert. Siden rollen som sangoma er å beskytte en landsby fra all slags ondskap, finne tapte dyr og helbrede de som er syke, vil alle som ikke respekterer rollen som healer ofte oppfordre til problemer. Arbeidende fra små hytter som kalles Ndumbas, de som trenger hjelp fra en sangoma, går inn i denne hytta på jakt etter en helbreder som hjelper hender.
Mange forskjellige bruksområder brukes av healere for å kurere fysiske sykdommer. En av de mest populære medisinformene som brukes av sangomas kalles muti . Muti er en type medisin som er en blanding av forskjellige trebarker og urteplanter. Ofte brukes begrepet muti for å betegne all medisin som blir gitt til en pasient av en healer.
På mange måter fungerer en sangoma også som en rådgiver og sosionom i et gitt sør-afrikansk samfunn. Mange forskjellige familier besøker landsbyhelbredere for å reparere familiens argumenter. Siden helbredere kjenner den indre virksomheten til en landsby, kan disse personene ofte tilby råd og rådgivning til de som er i nød. Mens det er komplekst, er forholdet mellom byfolk og en healer ofte en av stor beundring og ærbødighet.
Medisinske observatører fra vestlige land har bemerket at sangoma-praksis kan fremme sykdom i hele Sør-Afrikas samfunn. Siden ett barberblad, eller en annen skarp gjenstand, ofte brukes på mange forskjellige pasienter, kan sykdommer som HIV lett overføres fra en person til en annen. Fortsatt er den tradisjonelle av sangomaen levende og blomstrende i Sør-Afrika i dag.