Hvad er en Sangoma?
En sangoma er en type traditionel sydafrikansk healer. Ofte kaldes de også shamaner, skønt dette ord bruges mest inden for den nordamerikanske kultur. I overensstemmelse med den sydafrikanske tradition kan en person ikke vælge besættelsen af en sangoma. I stedet vælges de af forfædresånder, der kontakter enkeltpersoner på forskellige måder.
Selvom både mænd og kvinder kan blive sangomas, er de fleste af disse personer kvinder. Mennesker, der oplever hyppig hovedpine, intens mavesmerter og endda psykose menes at være naturlige healere. Når en kvinde er blevet kontaktet af sine forfædre, forventes hun at træne som sangoma ved at skygge for et erfarent individ.
Sangomas arbejder på at helbrede fysiske lidelser, sociale skævheder og alt andet, der plager et bestemt samfund. Mens sangomas gennemgår forskellige træningsritualer, før de praktiserer nogen helbredende kunst, antages det, at en persons forfædre leder hans eller hendes hænder gennem enhver helingsproces. Vejledt af forfædre og erfaringer arbejder disse personer for at holde et samfund intakt mentalt, fysisk og endda socialt.
Gennem forskellige sydafrikanske samfund respekteres sangomas meget. Da sangomas rolle er at beskytte en landsby mod enhver form for ondskab, finde mistede dyr og helbrede de, der er syge, vil enhver, der ikke respekterer en healers rolle, ofte medføre problemer. Arbejdende fra små hytter, der kaldes Ndumbas, de, der har brug for hjælp fra en sangoma, går ind i denne hytte på jagt efter en helbreds hjælpende hænder.
Mange forskellige anvendelser bruges af healere for at helbrede fysiske sygdomme. En af de mest populære former for medicin, der anvendes af sangomas, kaldes muti . Muti er en type medicin, der er en blanding af forskellige træbarker og urteplanter. Ofte bruges udtrykket muti til at betegne al medicin, der gives til en patient af en healer.
På mange måder fungerer en sangoma også som en rådgiver og socialarbejder inden for ethvert givet sydafrikansk samfund. Mange forskellige familier besøger landsbyhelbredere for at reparere familiens argumenter. Da healere kender en landsbys indre arbejde, kan disse personer ofte tilbyde rådgivning og rådgivning til de nødlidende. Mens det er komplekst, er forholdet mellem byfolk og en healer ofte en af stor beundring og ærbødighed.
Medicinske observatører fra vestlige lande har bemærket, at sangoma-praksis kan fremme sygdomme i hele de sydafrikanske samfund. Da et barberblad eller en anden skarp genstand ofte bruges på mange forskellige patienter, kan sygdomme som HIV let overføres fra en person til en anden. Stadigvis er den traditionelle sangoma levende og blomstrende i Sydafrika i dag.