Hva er en selektiv serotonin gjenopptakshemmer?

En selektiv serotonin gjenopptakshemmer er en klasse medisiner som brukes til å behandle angst, klinisk depresjon og noen personlighetsforstyrrelser. I mange områder av verden er selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) det mest foreskrevne stoffet mot depresjon. De kan også brukes til å behandle visse seksuelle dysfunksjoner hos menn. Måten en selektiv serotonin gjenopptakshemmer påvirker depresjon er ved å endre nivået på en nevrotransmitter kalt serotonin i hjernen, noe som kan forbedre en persons generelle humør og måten han interagerer med verden betraktelig.

Som de fleste psykotropiske medikamenter, kan en selektiv serotonin gjenopptakshemmer bare fås gjennom legens skriftlige resept. Ideelt sett vil behandling for depresjon omfatte andre typer terapi foruten medisiner, for å gi pasienten størst sjanse for full bedring. Medisinering er selvfølgelig fortsatt en integrert del av det. En selektiv serotonin gjenopptakshemmer behandler depresjon ved å øke de målte nivåene av serotonin i hjernen.

Meldinger formidles i hjernen når de passerer mellom to nerveceller gjennom en synapse. Denne synapsen er et lite rom mellom cellene, og nevrotransmittere som serotonin er kjemikaliene som bærer budskapet fra den ene cellen til den andre. En liten mengde av nevrotransmitterforbindelsene går tapt i denne prosessen, og dette er normalt. Resten går tilbake i cellen som de kom fra; denne prosessen kalles gjenopptak. En selektiv serotonin gjenopptakshemmer behandler depresjon ved å hemme gjenopptaksprosessen, slik at nervecellen kan stimuleres igjen og igjen ved at serotonin videresender meldingen.

Selv om dette generelt er en effektiv behandling mot depresjon og andre lidelser, er det ikke kjent nøyaktig hvorfor det fungerer. Selv om det ser ut til å hemme gjenopptaket av nevrotransmittere, er det ikke selve gjenopptaket som forårsaker depresjon, ellers vil alle lide av det. En måte å tenke på det er dette: når kroppene våre reagerer på et allergen, tar vi ofte et antihistamin-middel for å blokkere disse symptomene, men symptomene er ikke forårsaket av mangel på antihistamin i kroppene våre. Så det er slik at en selektiv serotonin gjenopptakshemmer ikke i seg selv løser grunnårsaken til depresjon, men bygger heller en bro over den.

Selv med fordelene gitt av SSRIs, kan det være noen alvorlige bivirkninger. Mange mennesker vil for eksempel ikke ønske å ta disse stoffene i en lengre periode, delvis fordi kroppen utvikler en motstand mot dem etter hvert. Når noen av disse stoffene kommer av, opplever noen mennesker et sett symptomer kjent som SSRI-seponeringssyndrom. I løpet av dager etter at doseringen er redusert, kan influensalignende symptomer noen ganger vises og kan være alvorlige. Når ubehandlet, vil disse symptomene forsvinne i løpet av noen uker, men kan selvfølgelig være veldig plagsomme i mellomtiden.