Che cos'è un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina?

Un inibitore selettivo del reuptake della serotonina è una classe di farmaci usati per trattare l'ansia, la depressione clinica e alcuni disturbi della personalità. In molte aree del mondo, gli inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) sono il farmaco più comunemente prescritto per la depressione. Possono anche essere usati per trattare alcune disfunzioni sessuali negli uomini. Il modo in cui un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina influenza la depressione è modificando il livello di un neurotrasmettitore chiamato serotonina nel cervello, che può migliorare notevolmente l'umore generale di una persona e il modo in cui interagisce con il mondo.

Come la maggior parte dei farmaci psicotropi, un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina può essere ottenuto solo attraverso una prescrizione scritta del medico. Idealmente, il trattamento per la depressione includerà altri tipi di terapia oltre ai farmaci, per dare al paziente le maggiori possibilità di un pieno recupero. I farmaci, ovviamente, ne fanno ancora parte integrante. Un inibitore selettivo del reuptake della serotonina tratta la depressione aumentando i livelli misurati di serotonina nel cervello.

I messaggi vengono comunicati nel cervello quando passano tra due cellule nervose attraverso una sinapsi. Questa sinapsi è un piccolo spazio tra le cellule e i neurotrasmettitori come la serotonina sono le sostanze chimiche che trasportano il messaggio da una cellula all'altra. Una piccola quantità di composti neurotrasmettitori viene persa in questo processo, e questo è normale. Il resto risale alla cella da cui provenivano; questo processo si chiama reuptake. Un inibitore selettivo del reuptake della serotonina tratta la depressione inibendo il processo di reuptake, consentendo alla cellula nervosa di essere stimolata più e più volte dalla serotonina che trasmette il messaggio.

Mentre questo è generalmente un trattamento efficace per la depressione e altri disturbi, non si sa esattamente perché funzioni. Mentre inibire il ricupero dei neurotrasmettitori sembra funzionare, non è il ricupero stesso che causa la depressione, altrimenti tutti ne soffrirebbero. Un modo di pensarci è questo: quando i nostri corpi reagiscono a un allergene, spesso prendiamo un farmaco antistaminico per bloccare questi sintomi, ma i sintomi non sono causati dalla mancanza di antistaminici nei nostri corpi, di per sé. Quindi è che un inibitore selettivo del reuptake della serotonina non risolve da solo la causa principale della depressione, ma piuttosto costruisce un ponte su di essa.

Anche con i benefici forniti dagli SSRI, ci possono essere alcuni effetti collaterali gravi. Molte persone, ad esempio, non vorranno assumere questi farmaci per un lungo periodo di tempo, in parte perché il corpo alla fine sviluppa una resistenza. Inoltre, nel venir meno di questi farmaci, alcune persone manifestano una serie di sintomi noti come sindrome da sospensione di SSRI. Entro pochi giorni dalla riduzione del dosaggio, a volte possono comparire sintomi simil-influenzali e possono essere gravi. Se non trattati, questi sintomi scompaiono nel giro di poche settimane, ma nel frattempo possono ovviamente essere molto angoscianti.