Come posso leggere le etichette dei farmaci?
Le etichette dei farmaci sono comuni per i farmaci da banco e da prescrizione. Le informazioni fornite forniscono al consumatore un modo per raccogliere rapidamente le conoscenze. La lettura attenta di un'etichetta senza una guida esterna dice molto, ma può aiutare ancora di più a sapere cosa cercare, come: dosaggio, avvertenze, informazioni sulla conservazione, usi, effetti collaterali e altri dettagli. Per i farmaci prescritti, alcune di queste informazioni non si trovano sul flacone o sulla confezione, ma sono riportate in una stampa o un foglio illustrativo.
La media delle etichette dei farmaci da banco può essere stampata su una bottiglia o una scatola o su una stampa. Identificano il farmaco per nome generico, quantità di milligrammi in una singola dose ed elencano gli usi comuni. Una sezione sotto copre gli avvertimenti. I primi avvertimenti di solito indicano quando non usare il medicinale o quando ottenere il parere del medico. La sezione sottostante tende a elencare gli effetti collaterali che possono alterare il comportamento, come la sonnolenza. Infine, se il medicinale è velenoso o se presenta rischi particolari per determinate popolazioni, come le donne in gravidanza, questo viene di solito indicato anche.
Dopo una sezione di avvertenze, la parte successiva della maggior parte delle etichette dei farmaci è una sezione sul dosaggio appropriato. Questo è importante da leggere attentamente, in particolare notare eventuali differenze di dosaggio tra bambini e adulti. Le indicazioni possono anche indicare per quanti giorni il farmaco può essere usato in sicurezza o elencare un numero massimo di dosi che possono essere assunte in un solo giorno.
Due brevi sezioni in genere completano l'elenco. Uno include tutte le istruzioni per la conservazione, come "conservare in un luogo fresco e asciutto", e l'altro può essere un elenco di ingredienti inattivi nel farmaco. Questo elenco dovrebbe essere letto soprattutto se le persone hanno allergie ai cibi comuni.
I consumatori noteranno differenze sulle etichette dei farmaci che accompagnano i farmaci da prescrizione. Le etichette sulle bottiglie in genere iniziano con il nome, l'indirizzo e il numero di telefono della farmacia. Sotto c'è il nome della persona che riceve la prescrizione. In alcuni casi, la riga successiva è il nome della quantità di farmaci e milligrammi, ma alcune farmacie elencano le indicazioni dei farmaci sopra il nome del farmaco. Di solito i due sono nelle immediate vicinanze, quindi le istruzioni per l'uso sono chiare. Nella parte inferiore dell'etichetta, le persone di solito trovano informazioni sulla possibilità di ottenere ricariche, la quantità di medicinali inclusa e una data di scadenza.
Le informazioni di avvertenza dettagliate di solito non si trovano sulle etichette dei farmaci delle bottiglie di prescrizione, ma i farmacisti di tanto in tanto appongono loro adesivi extra prestampati. "Assumi con il cibo", "Provoca sonnolenza" o "Mantieni refrigerato" sono alcuni esempi di informazioni aggiuntive sull'etichetta sulla bottiglia. La maggior parte delle altre informazioni viene fornita in una stampa o in un opuscolo.
Le sezioni di un opuscolo identificano il farmaco, i suoi ingredienti e i suoi effetti collaterali minori e maggiori. Elencano anche controindicazioni contro l'uso e casi in cui le persone dovrebbero consultare i medici prima dell'uso. Vale la pena leggere questi opuscoli per accertare che un farmaco sia appropriato, non si verificano effetti collaterali importanti e non viene assunto con altri farmaci comuni che possono causare problemi.