Hva er acetylsalisylsyre?

Acetylsalisylsyre (ASA) er bedre kjent for folk flest med sitt vanlige navn, aspirin. Dette er en kombinasjon av natriumsalisylat og acetylklorid, og er den første ikke-steroide antiinflammatoriske medisinen (NSAID) som er utviklet, og den har vært i bruk i over et århundre. Den ble utviklet av Charles Frederic Gerhardt på midten av 1800-tallet, men den fikk ikke popularitet før på begynnelsen av det 20. århundre, da evnen til å redusere smerter og feber ble mye kjent og selskapet Bayer® begynte å produsere og distribuere det i mange land.

Utvilsomt har acetylsalisylsyre en rekke fordeler og anvendelser. I tillegg til å være et effektivt betennelsesdempende middel, som kan hjelpe til med å behandle mindre skader eller hevelse, kan aspirin redusere hodepine og roe feber. Det har andre bruksområder, og en av de vanligste er å forhindre blodplatene i å danne blodpropp eller for å forhindre skade etter hjerneslag eller hjerteinfarkt. Flere mennesker bruker ASA daglig for å forhindre blodpropp, spesielt hvis de har hatt operasjoner på hjerteklaffene eller har stenter på plass. De som tror de har hjerteinfarkt, får ofte beskjed om å ta en aspirin med en gang.

Fram til 1980-tallet ble aspirin mye brukt for mennesker i alle aldre hver gang sykdom med feber eller mindre skader eller smerteforhold oppsto. Selskaper som Bayer® laget baby- eller barnestyrke og voksenformler. Bruk hos barn, med mindre stoffet er til antikroppformål, er nå vidt frarådet. Da det ble opprettet en forbindelse mellom acetylsalisylsyre og økt risiko for Reyes syndrom, som kan forårsake leverproblemer og hevelse i hjernen, ble anbefalingene om bruk endret.

Barn under 12 år, skal ikke bruke aspirin, med mindre de har en medfødt hjertefeil som krever koagulasjonsmedisiner, og det skal aldri brukes hos barn med mageinfluensa, luftveissykdommer eller vannkopper. Disse infeksjonene øker risikoen for Reyes. Baby aspirin er fremdeles tilgjengelig fordi 81 mg-størrelsen er den anbefalte daglige anti-blodplaten-dosen.

Ikke alle tåler acetylsalisylsyre godt. Hyppig bruk er knyttet til økt risiko for magesår. Personer som bruker mer enn anbefalt dose kan også utvikle øresus. Noen få mennesker har intoleranse mot salisylater, noe som uttrykkes med utslett eller elveblest når de tar stoffet.

Ytterligere anbefalinger finnes for bruk av acetylsalisylsyre. Det bør ikke tas sammen med andre medisiner som øker blodfortynnende egenskaper som andre NSAIDs eller medisiner som warfarin. Bruk av andre NSAIDs skaper også større mageirritasjon og risiko for magesår. Andre medisiner kan interagere med aspirin også, og personer med komplekse medisinske tilstander bør konsultere legene sine før de bruker ASA.

Den nye utviklingen av medikamenter på midten av 1900-tallet dimmet ned populariteten til aspirin. Da acetaminophen og ibuprofen kom på scenen, var ikke acetylsalisylsyre alltid det første foretrukne medikamentet, og kombinert med dets mulige risiko for barn, reduserte salget av aspirin. Medisinens fordeler fra et hjerteperspektiv har den siste tiden økt salget, og nye funn om problemer med acetaminophen har mange mennesker tilbake til aspirinbruk.