Hva er forebyggende medisin?

Forebyggende medisin er en medisinsk disiplin som fokuserer på å forebygge sykdommer og fremme en generell helsetilstand. I både Europa og USA anses det for å være en spesialitet i styret, noe som betyr at leger kan fokusere på denne disiplinen mens de får sine medisinske grader, og bruke ferdighetene de lærer på skolen for å redusere utbruddet av sykdomsepidemier, forbedre publikum helse, og øke den generelle livskvaliteten for individer over hele verden. I Vesten praktiseres forebyggende medisin som en arm for folkehelsen, og den brukes på hele befolkningen, mens i østlig medisin praktiserer mange leger det på individnivå. Enkelte vestlige leger blir noen ganger kritisert for ikke å praktisere det fra pasient til pasient-grunnlag, fordi forsikringsselskaper ofte føler at det er for dyrt og tidkrevende, og ikke vil kompensere legene for forebyggende tiltak.

Når forebyggende medisiner brukes til en hel befolkning, inkluderer det ting som omfattende arbeid innen folkehelse, skadedyr- og insektkontroll, vaksinasjoner, mattrygghet og forbedringer i hygiene for vannforsyning, hjem og enkeltpersoner. Som det kan sees ved å se på dette brede spekteret av emner, integreres en rekke spesialiteter i vellykkede forebyggende programmer. I utviklingsland fokuserer leger som spesialiserer seg på dette feltet på å forbedre hygiene og levekår for å forhindre utbrudd, og på å vaksinere og utdanne befolkningen. I Vesten inkluderer forebyggende medisin omfattende forskning og utvikling, overvåking av matforsyninger og godt trente epidemiologiteam som sporer et utbrudd ved kilden når en dukker opp.

Når du praktiseres på individuell basis, innebærer forebyggende medisin å se på kroppen som en helhet, snarere enn på de enkelte delene. Mange østlige disipliner ser kroppen allerede på denne måten, og utøvere av tradisjonell kinesisk medisin og andre lignende fagfelt jobber med pasientene sine for å holde kroppen balansert, lykkelig og sunn. Tiltak for å behandle kroppen som en helhet inkluderer urtekurer, massasje, psykoterapi og kostholdsendringer. Vesten har sakte akseptert verdien av dette synet for enkeltpersoner, spesielt med stigende overvekt, og mange leger begynner å innlemme hele kroppsbehandling i sin praksis.

Forebyggende medisin har en lang historie over hele verden, og har datert århundrer tilbake til den tiden da folk først innså at urent vann gjorde dem syke, og at levekårene måtte være mer hygieniske for å forhindre sykdom. Trinnene som ble gjort i feltet var små, men viktige, frem til 1900-tallet, da mange regjeringer grunnla sykdomsforebyggende sentre som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i USA. Disse vitenskapelige virksomhetene begynte å sette faste retningslinjer for å minimere overføring av sykdommer, forbedre hygiene og muliggjøre raske reaksjoner på større utbrudd.

I tillegg til medisin og vitenskap, ser forebyggende medisin også på økonomiske og sosiale spørsmål, da noen befolkninger tydeligvis har større risiko for å pådra seg farlige sykdommer enn andre. Mange sosiologer, psykologer og økonomer jobber i feltet for å hjelpe mennesker med lav inntekt, utdanning og sosial status over hele verden. Organisasjoner som promoterer det jobber tett med disse individene i håp om at alle mennesker på jorden kan glede seg over sunne, sykdomsfrie liv.