Vad är förebyggande medicin?
Förebyggande medicin är en medicinsk disciplin som fokuserar på att förebygga sjukdomar och främja ett allmänt hälsotillstånd. I både Europa och USA anses det vara en styrelsespecialitet, vilket innebär att läkare kan fokusera på denna disciplin medan de får sina medicinska grader och använda de färdigheter som de lär sig i skolan för att minska utbrottet av sjukdomsepidemier, förbättra allmänheten hälsa och öka den allmänna livskvaliteten för individer över hela världen. I väst utövas förebyggande medicin som en arm för folkhälsan, och den tillämpas på hela befolkningen, medan i östra medicin, många läkare utövar det på individnivå. Enskilda västerländska läkare kritiseras ibland för att de inte utövar det från patient till patient, eftersom försäkringsbolag ofta tycker att det är för dyrt och tidskrävande och inte kommer att kompensera läkare för förebyggande åtgärder.
När förebyggande medicin tillämpas på en hel population inkluderar det saker som omfattande arbete inom folkhälsa, skadedjurs- och insektsbekämpning, vaccinationer, livsmedelssäkerhet och förbättringar av hygien för vattenförsörjning, hem och individer. Som man kan se genom att titta på denna stora mängd ämnen, är ett antal specialiteter införlivade i framgångsrika förebyggande program. I utvecklingsländer fokuserar läkare som är specialiserade på detta område på att förbättra hygien och levnadsvillkor för att förhindra utbrott och på att vaccinera och utbilda befolkningen. I väst omfattar förebyggande medicin omfattande forskning och utveckling, övervakning av livsmedelsförsörjningen och välutbildade epidemiologiteam som spårar ett utbrott vid dess källa när man dyker upp.
När det utövas på individuell basis innebär förebyggande medicin att titta på kroppen som helhet snarare än på de enskilda delarna. Många östra discipliner ser redan kroppen på detta sätt, och utövare av traditionell kinesisk medicin och andra liknande discipliner arbetar med sina patienter för att hålla kroppen balanserad, glad och frisk. Åtgärder för att behandla kroppen som helhet inkluderar växtbaserade regimer, massage, psykoterapi och förändringar i kosten. Västern har långsamt accepterat värdet av denna uppfattning för individer, särskilt med stigande fetmahastigheter, och många läkare börjar införliva hela kroppsterapi i sin praxis.
Förebyggande medicin har en lång historia över hela världen och går tillbaka i århundraden till den tid då människor först insåg att orent vatten gjorde dem sjuka och att levnadsförhållandena behövde vara mer hygieniska för att förhindra sjukdom. Stegen som gjordes i fältet var små, men viktiga, fram till 1900-talet, då många regeringar grundade sjukdomsförebyggande centra som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i USA. Dessa vetenskapliga anläggningar började sätta fast riktlinjer som syftar till att minimera överföring av sjukdomar, förbättra hygien och möjliggöra snabba svar på större utbrott.
Förutom medicin och vetenskap tittar förebyggande medicin också på ekonomiska och sociala frågor, eftersom vissa befolkningar tydligt riskerar att drabbas av farliga sjukdomar än andra. Många sociologer, psykologer och ekonomer arbetar inom området för att hjälpa människor med låg inkomst, utbildning och social status över hela världen. Organisationer som främjar det arbetar nära med dessa individer i hopp om att alla människor på jorden kan njuta av hälsosamma sjukdomsfria liv.