Hva er spyttgel?

Spyttgel er en aktuell gel som brukes som smøremiddel av mennesker som lider av munntørrhet. Xerostomia, den kliniske betegnelsen på munntørrhet, kan være forårsaket av et bredt spekter av faktorer og kan føre til andre symptomer som forandret smak og økt risiko for tann karies, eller hulrom. Spyttgel er tilgjengelig som et produkt som ikke er benyttet i de fleste land og kan være kjent av forskjellige handelsnavn.

Spyttkjertlene er lokalisert i munnen, og de produserer spytt, som hovedsakelig består av vann, men også inneholder essensielle fordøyelses- og antibakterielle enzymer. Spytt er nødvendig for fordøyelsen av mat, beskyttelse mot bakterier, tygging og svelging og minimering av risikoen for tann karies. Spyttkjertlene kan forstyrres av en rekke faktorer, inkludert nerveskader, strålebehandling eller cellegift og mange medisiner. Munntørrhet kan ofte oppleves når en person er nervøs eller engstelig og er normal under disse omstendighetene, men langvarig munntørrhet bør undersøkes av en lege.

Munntørrhet kan forårsake en rekke symptomer, inkludert problemer med å svelge eller snakke, endret smakssans og en høyere risiko for infeksjoner i munnen og karies i tennene. Når det er diagnostisert, er det første trinnet for å behandle tilstanden å fjerne eventuelle årsaksfaktorer, der det er mulig, for eksempel medisiner som kan forårsake det. I noen tilfeller, for eksempel under livreddende cellegift, er dette ikke mulig, og det bør behandles med et produkt som spyttgel eller kunstig spytt.

Produkter som spyttgel inneholder stoffer som karboksymetylcellulose eller hydroksyetylcellulose, som fungerer som et smøremiddel. De kan også inneholde enzymer som kan bidra til å minimere bakteriell gjengroing i munnen og redusere forekomsten av tann karies. De fleste inneholder en sukkererstatning eller søtningsmiddel for å forbedre smaken på produktet.

Mens munntørrhet kan være en del av noen forhold som oppstår når en person eldes, er det ikke et symptom på aldring i seg selv, og hvis det forekommer, bør det undersøkes av en lege. Andre livsstils- eller ikke-medikamentelle tiltak som kan settes inn for å behandle symptomet, nipper til å drikke vann gjennom dagen, spesielt ved måltider; begrense inntak av koffein, noe som kan forverre munntørrhet; slutte å røyke; og bruk av en fluorholdig tannkrem og munnvann. Ofte er det nødvendig med en kombinasjon av disse livsstiltiltakene og tilsetning av spytterstatning, som spyttgel eller kunstig spytt.