Hva er epauletter?

Epauletter er de fancy, frynsede ornamentene sett på skuldrene til militære offiserer i full klesuniform, og på vanlige uniformer av noen tjenester, som de fra den franske utenlandske legionen.

Epauletter er en fransk oppfinnelse som kommer fra det franske ordet epaule for "skulder." I dagene før kikkert og "tretthet" stiluniformer, trengte soldater for å kunne identifisere sine offiserer i kampens hete. Epauletter med frynsen merkes på avstand og bidro til å identifisere offiserer. Konvensjoner om å bruke epaulettene på høyre skulder, venstre skulder eller på begge skuldre, har endret seg gjennom årene, og franskmennene bestemte at epauletter skulle bæres på begge skuldre av offiserer.

I USA fulgte militære offiserer den franske stilen til epauletter så sent som borgerkrigen. Etter den tid ble de imidlertid mindre populære. Britene fant ut at epauletter, imponerende utseende som de er, kanbli sett av snikskyttere så vel som den gjennomsnittlige soldaten eller sjømannen. Da det ble tydelig at snikskyttere plukket ut offiserene fordi epaulettene deres gjorde dem mer synlige, fjernet de britiske væpnede styrkene dem fra uniformen. USAs militær fjernet dem sannsynligvis av samme grunn. Epauletter sees fremdeles av og til på de mest formelle klesuniformene.

Epauletter har også blitt brukt som moteuttalelser for kvinnekjoler. Det har ofte vært vanlig at kvinnekjoler speiler uniformer når landene deres er i krig. Berøringer som gullflette- og messingknapper på plagg forsterker dette utseendet, og kvinner har slitt epauletter på formelle kjoler for å gi motene sine en militær luft. Designere innlemmer noen ganger fortsatt denne mest gjenkjennelige insigniene i deres couture.

I løpet av de siste 200 årene har epauletter kommet for å betegne prangende militærmyndighet iUSA, og noen som lister en offiser, vil ofte ha på seg store epauletter for komisk effekt. Imidlertid tjente epauletter, så rare som de kan se ut nå, en gang et viktig formål for mennene som hadde på seg dem, og for mennene under deres autoritet.