Hva er en hemmelig passasje?
En hemmelig passasje er en skjult døråpning eller tunnel som fører til en annen del av en bygning. Det kan være så enkelt som en dør bak en bokhylle som åpnes inn i et skjult rom, eller en tunnel som fører til et annet offentlig rom i huset. Hemmelige passasjer kan også føre fra innsiden av huset til en utliggende bygning, og kan brukes til alt fra å bevare en følelse av privatliv til å skape rømningsveier for slaver som flykter fra det sørlige USA på den underjordiske jernbanen.
Mange gamle hjem har hemmelige passasjer innebygd i dem. Inngangen er nesten alltid godt skjult, og det er ikke uvanlig at nye eiere ikke har noen anelse om at passasjene eksisterer. En av de mest populære måtene å skjule inngangen til en hemmelig passasje er bak en bokhylle festet til døren med hengsler.
Noen ganger kan den hemmelige passasjen være så enkel som et annet rom gjemt bort, stort nok for et kontor eller lite nok til at det ganske enkelt brukes som et trygt sted å lagre verdisaker. I andre hjem, PASsage kan være en tunnel som fører fra et rom til et annet, vanligvis med en lignende skjult inngang i motsatt ende. De kan også nås med en felledør i gulvet, som deretter lett kan dekkes med et teppe. Mens eksisterende hjem kan modifiseres for å omfatte en hemmelig passasje, ble mange installert på byggingstidspunktet.
Det er mange eksempler på bygninger, hjem og slott som har inneholdt hemmelige passasjer. Noen av de eldste eksemplene på hemmelige passasjer er i de egyptiske pyramidene, der et stort utvalg av tunneler krysser under gravene i de gamle faraoene. Mer moderne eksempler er blitt oppdaget i Kreml, og antas å date tilbake generasjoner, da de ble brukt av kongelige familier som lagrings- og rømningsveier.
Private hjem har også hatt mange bruksområder for skjulte rom og tunneler, og å installere en hemmelig passasje i hjemmet i England har vært kommon praksis i århundrer. I et land med en historie med konstant omveltning og borgerkriger, ble mange hjem konstruert med hemmelige passasjer, skulle konkurrere om fraksjoner komme og skulle ringe eller skulle krigs bryte ut. I tider med religiøse forfølgelser kan en hemmelig passasje bli utformet inn i et område for å utøve religion trygt og i det skjulte, eller for å skjule medlemmer av presteskapet. Hemmelige passasjer har lenge vært brukt for å skjule enkeltpersoner mot forfølgelse, mot slaver som reiser den underjordiske jernbanen til frihet i USA til jøder som slipper unna nazistisk forfølgelse i Europa.