Vad är en hemlig passage?
En hemlig passage är en dold dörröppning eller tunnel som leder till en annan del av en byggnad. Det kan vara så enkelt som en dörr bakom en bokhylla som öppnas in i ett doldt rum eller en tunnel som leder till ett annat offentligt rum i huset. Hemliga passager kan också leda inifrån huset till en avlägsen byggnad och kan användas för allt från att bevara en känsla av integritet till att skapa flyktvägar för slavar som flyr från södra USA på underjordiska järnvägen.
Många gamla hem har hemliga passager inbyggda i dem. Ingången är nästan alltid väl dold, och det är inte ovanligt att nya ägare inte har någon aning om att passagerna finns. Ett av de mest populära sätten att gömma ingången till en hemlig passage ligger bakom en bokhylla fäst vid dörren med gångjärn.
Ibland kan den hemliga passagen vara så enkel som ett annat rum gömt bort, tillräckligt stort för ett kontor eller tillräckligt litet för att det helt enkelt används som en säker plats att lagra värdesaker. I andra hem, PASSAGE kan vara en tunnel som leder från ett rum till ett annat, vanligtvis med en liknande dold ingång i motsatt ände. De kan också nås med en fälldörr i golvet, som sedan lätt kan täckas med en matta. Medan befintliga hem kan modifieras för att inkludera en hemlig passage, installerades många vid byggandet.
Det finns många exempel på byggnader, hem och slott som har innehöll hemliga passager. Några av de äldsta exemplen på hemliga passager finns i de egyptiska pyramiderna, där ett stort antal tunnlar korsar under gravarna på de forntida faraonerna. Mer moderna exempel har upptäckts i Kreml och anses datera tillbaka generationer, när de användes av kungliga familjer som förvarings- och flyktvägar.
Privata hem har också haft många användningsområden för dolda rum och tunnlar, och installation av en hemlig passage i hemmet i England har varit kommon praxis i århundraden. I ett land med en historia av ständig omvälvning och inbördeskrig konstruerades många hem med hemliga passager, om konkurrerande fraktioner skulle ringa eller om krig skulle bryta ut. Under tider med religiösa förföljelser kan en hemlig passage utformas till ett område för att utöva religion säkert och i hemlighet, eller för att dölja prästerskapens medlemmar. Hemliga passager har länge använts för att dölja individer för förföljelse, från slavar som reser under jorden järnväg till frihet i USA till judar som undkom nazistiska förföljelse i Europa.