Hva er en solformørkelse?
En solformørkelse er en himmelsk hendelse der solen blir tilslørt av månen. For seere på visse deler av jorden, kan solen se ut til å forsvinne fullstendig eller delvis. Før mekanismen for solformørkelser ble forstått, omringet mye overtro og mytologi dem. Historiske dokumentasjoner av solformørkelser indikerer at folk hilste dem med frykt og ærefrykt, spesielt når solen ble helt formørket.
Sett enkelt, en formørkelse skjer når månen kommer mellom jorden og solen. Månen kaster en skygge på en viss del av jorden, og mens den delen er i månens skygge, ser det ut til at solen forsvinner. Vanligvis vil en solformørkelse ikke vare i mer enn rundt syv minutter, ettersom de forskjellige involverte astronomiske kropper flytter ut av justering veldig raskt. Formørkelser vil heller ikke slå samme sted to ganger i løpet av 300 år, som hovedregel.
For at en solformørkelse skal oppstå, må flere forhold be fornøyd. For det første må månen være i fasen kjent som en ny måne, noe som betyr at den ikke er synlig på himmelen. Den nye månen skjer en gang i måneden, når månen er mellom jorden og solen, slik at den opplyste delen av månen vender bort fra jorden. Månen må også være i en vinkel som vil avskjære solen, og det er grunnen til at solformørkelser ikke blir observert på månedlig basis.
En total solformørkelse oppstår når solen er totalt dekket av månen. I en annen type formørkelse, en ringformet formørkelse, vises månen litt mindre enn solen, og solen dukker opp som en lys ring rundt solen. I en delvis formørkelse er solen bare delvis skjult. I alle tilfeller faller solformørkelsen langs en forutsigbar bane som krysser den opplyste overflaten på jorden.
Tidene og stiene til formørkelser kan forutsies ved å bruke grunnleggende vitenskapelige prinsipper. Mange nasjoner publiserer lISTs av forutsagte fremtidige formørkelser, slik at observatører optimalt kan plassere seg. Mange prøver å posisjonere seg i umbraen i formørkelsen, rett under månen. Andre nøyer seg med en posisjon i perumbra, der solen bare vil vises delvis formørket.
Når folk observerer en solformørkelse, bør de bruke øyebeskyttelse, da solens lys fremdeles kan skade øynene. Mange bruker indirekte visningsmetoder for å observere formørkelsen uten risiko for øyeskade.