Hvad er en solformørkelse?
En solformørkelse er en himmelbegivenhed, hvor solen er skjult af månen. For seere på visse dele af jorden kan solen se ud til at helt eller delvist forsvinde. Før mekanismen for solformørkelser blev forstået, omringede en hel del overtro og mytologi dem. Historiske dokumentationer af solformørkelser indikerer, at folk hilste dem med frygt og ærefrygt, især når solen blev helt formørket.
Sag, en formørkelse sker, når månen kommer mellem jorden og solen. Månen kaster en skygge på en bestemt del af jorden, og selvom denne sektion er i månens skygge, ser solen ud til at forsvinde. En formørkelse af solen vil typisk ikke vare i mere end omkring syv minutter, da de forskellige astronomiske organer, der er involveret, bevæger sig meget hurtigt ud af tilpasningen. Formørkelser vil heller ikke slå det samme sted to gange inden for 300 år som hovedregel.
For at en solformørkelse kan forekomme, skal flere betingelser b be tilfreds. For det første skal månen være i den fase, der er kendt som en ny måne, hvilket betyder, at den ikke er synlig på himlen. Den nye måne sker en gang om måneden, når månen er mellem jorden og solen, så den oplyste del af månen vender ud fra Jorden. Månen skal også være i en vinkel, der vil aflytte solen, og det er grunden til, at solformørkelser ikke observeres månedligt.
En total solformørkelse opstår, når solen er fuldstændig dækket af månen. I en anden type formørkelse, en ringformet formørkelse, forekommer månen lidt mindre end solen, og solen dukker op som en lys ring omkring solen. I en delvis formørkelse er solen kun delvist skjult. I alle tilfælde falder solformørkelsen langs en forudsigelig sti, der krydser den oplyste overflade på jorden.
De tidspunkter og stier af formørkelser kan forudsiges ved hjælp af grundlæggende videnskabelige principper. Mange nationer udgiver Lists af forudsagte fremtidige formørkelser, så observatører optimalt kan placere sig selv. Mange mennesker forsøger at placere sig i formørkelses Umbra, direkte under månen. Andre nøjes med en position i perumbraen, hvor solen kun vises delvist formørket.
Når folk observerer en solformørkelse, skal de bruge øjenbeskyttelse, da solens lys stadig kan skade øjnene. Mange mennesker bruger indirekte visningsmetoder til at observere formørkelsen uden risiko for øjenskade.