Hva er en sveitsisk hærkniv?

En sveitsisk hærkniv (ofte forkortet SWAK) er et flerbruksverktøy som inneholder et bredt utvalg av kniver, skrutrekkere, saks, filer og andre dingser. Alt dette tilbehøret lagres gjennom en genial serie med fjærbelastede rom som deler et enkelt håndtak. To sveitsiske selskaper, Victorinox og Wenger, har hver lisens til å produsere den offisielle "sveitsiske hærkniven", selv om modellen som ble bestilt for den faktiske sveitsiske hæren ikke er den som markedsføres for allmennheten. Autentiske militærversjon Offiserers sveitsiske hærkniver inneholdt også en korketrekker, som vekker segTly viste seg nyttig i kampens hete. Moderne versjoner av den sveitsiske hærkniven kan inneholde mange andre redskaper, som skjeer, gafler, tannpirkere, kompass, forstørrelsesglass og lightere. Avanserte modeller kan til og med inneholde nødkirurgisk utstyr.

Karl Elsener grunnla et selskap som heter Victorinox (etter moren Victoria) i et først og fremst tysktalende område i Sveits. Hans opprinnelige kontrakt ba om levering av 50 000 sveitsiske hærkniver per år. I 1908 valgte imidlertid den sveitsiske regjeringen å dele kontrakten mellom Victorinox og en konkurrent ved navn Theodore Wenger. Wengers selvnavne selskap opererte i et fransktalende område i Sveits, og førte til at hærentreprenørene tror at en tverrkulturell deling av kontrakten ville bygge velvilje. I dag leverer Victorinox og Wenger hver 25 000 offisielle sveitsiske hærkniver med anodiserte aluminiumshåndtak. Millioner flere ersolgt over hele verden til ikke-militære forbrukere.

Den sveitsiske hærkniven er et underverk av økonomisk design og oppfinnsomhet. Selve navnet "Swiss Army Knife" har falt i populær bruk som en metafor for vellykket multi-tasking. Spesialiserte sveitsiske hærkniver er fortsatt populære gaver for fiskere, fjellklatrere, golfere og andre friluftsmenn. Teknologien bak den opprinnelige sveitsiske hærkniven kan fremdeles sees i oppdagelsesreisende som er sendt for å undersøke Mars og andre planeter. Ideen om å lagre en maksimal mengde verktøy i en minimal plass fortsetter å inspirere ingeniører og verktøymakere i dag.