Vad är en schweizisk armékniv?
En schweizisk armékniv (ofta förkortad Swak) är ett multifunktionsverktyg som innehåller ett brett sortiment av blad, skruvmejslar, sax, filer och andra prylar. Alla dessa tillbehör lagras genom en genial serie fjäderbelastade fack som delar ett enda handtag. Två schweiziska företag, Victorinox och Wenger, har var och en licens för att producera den officiella "schweiziska armékniven", även om modellen som beställts för den faktiska schweiziska armén inte är den som marknadsförs för allmänheten. Authentic military versions are constructed from anodized aluminum, not the familiar red plastic of a commercial Swiss army knife.
The first Swiss army knife appeared in 1891, although its designer, Karl Elsener, did not perfect the economic spring-loaded model until 1897. Regular Swiss army soldiers received a version containing a thick knife blade, two screwdrivers, a can opener and an awl or punch. Officers schweiziska arméknivar innehöll också en korkskruv, som ApparenTly visade sig vara användbar i stridens hetta. Moderna versioner av den schweiziska armékniven kan innehålla många andra redskap, som skedar, gafflar, tandpetare, kompasser, förstoringsglas och tändare. Avancerade modeller kan till och med innehålla akut kirurgisk utrustning.
Karl Elsener grundade ett företag som heter Victorinox (efter hans mor Victoria) i ett främst tysktalande område i Schweiz. Hans ursprungliga kontrakt krävde leverans av 50 000 schweiziska arméknivar per år. 1908 valde dock den schweiziska regeringen att dela upp kontraktet mellan Victorinox och en konkurrent vid namn Theodore Wenger. Wengers självnamnsföretag verkade i ett fransktalande område i Schweiz, vilket ledde arméns entreprenörer att tro att en tvärkulturell delning av kontraktet skulle bygga goodwill. Idag levererar Victorinox och Wenger var och en 25 000 officiella schweiziska arméknivar med anodiserade aluminiumhandtag. Miljoner fler ärSäljs över hela världen till icke-militära konsumenter.
Swiss Army Knife är ett underverk av ekonomisk design och uppfinningsrikedom. Själva namnet "Swiss Army Knife" har fallit i populärt bruk som en metafor för framgångsrik multi-tasking. Specialiserade schweiziska arméknivar fortsätter att vara populära gåvor för fiskare, bergsklättrare, golfare och andra utomhusmän. Tekniken bakom den ursprungliga schweiziska armékniven kan fortfarande ses i upptäcktsresande som skickas för att undersöka Mars och andra planeter. Idén att lagra en maximal mängd verktyg i en minimal mängd utrymme fortsätter att inspirera ingenjörer och verktygstillverkare idag.