Hva er en opera?
En opera er et dramatisk verk som blander elementer av teater, dans og musikk. Nesten all dialogen blir sunget, eller i det minste levert i en tone. Opera -komponister starter generelt med et skriftlig manus av historien kalt A libretto , eller "Little Book." Librettoen kan være en helt original historie, eller en tilpasning av et eksisterende litterært stykke. Ordene og historien danner den grunnleggende strukturen til en opera.
Komponisten bestemmer deretter hvilke tekster som egner seg til en full musikalsk behandling og som bare flytter historien fremover tematisk. Hvis tekstene avslører de sanne følelsene til en karakter, for eksempel kjærlighet eller frykt, kan operaens komponist lage en fullt scoret sang kalt An aria . En aria kan bli sunget av noen av hovedpersonene, men det fungerer ganske ofte som et utstillingsvindu for en spesielt sterk sanger. Mange arier har blitt ganske kjent over hele verden.
En opera inneholder også mange øyeblikk når karakterene er essiensielt å ha samtaler imellom. For disse scenene kan operaens komponist bruke en musikalsk form kalt A resitativ . En resitativ er et stykke dialog satt til musikk, selv om musikken kanskje ikke er veldig interessant for publikum. Utøveren av en resitativ kan synge sine linjer uten mye bekymring for en faktisk melodi. Noen moderne komponister bruker ikke lenger resitative, men lar skuespillerne snakke linjene sine normalt. I den klassiske formen er imidlertid all dialog satt til en slags musikk.
Mange musikalske historikere antyder at den første operaen som ble fremført var et stykke som heter Dafne , skrevet av Jacopo Peri i 1598. Det ble ikke betraktet som en kommersiell suksess på sin tid, og utføres sjelden av moderne operaselskaper. Den første komponisten hvis arbeid fremdeles har popularitet i operaverdenen, var en italiensk musiker ved navn Claudio Monteverdi. MontevErdi er kreditert med å hjelpe musikkteoriovergang fra renessansestil til barokkstilen eksemplifisert av komponister som J.S. Bach.
Opera har overlevd som en musikalsk form først og fremst fordi den kan tilpasse seg, eller i det minste tilpasses, til hvilken form for musikk som er populær den gangen. Gjennom årene har det integrert folkemusikk, patriotiske eller nasjonalistiske hymner, jazz, blues og til og med rockemusikk. Iscenesettelse av en opera kan også være ganske kreativ og fantastisk i skala. Å utføre hele ringene til Nibelung syklus av Richard Wagner, for eksempel, kan ta flere uker med planlagte produksjoner.