Hva er fluorforurensning?

Fluorforurensning er forurensning som er preget av høye nivåer av fluorider, en familie av kjemiske forbindelser med et bredt spekter av bruksområder. Vanligvis forekommer ikke fluorforurensning i et vakuum; Fluorider finnes ofte i kombinasjon med en rekke industrielle miljøgifter. Som alle former for industriell forurensning, har fluorforurensning alvorlige implikasjoner for miljøet. Mange offentlige etater har satt spesifikke forurensningsstandarder som er designet for å identifisere skadelige nivåer av fluor, slik at næringer som bruker fluor kan reguleres.

Den vanligste kilden til fluorforurensning er kull, som frigjør fluoridene når det brennes. Land med en høy konsentrasjon av kullforbrenningskraftverk, som Kina, opplever ofte veldig høye nivåer av fluorforurensning som et resultat. I områder der kull brukes som husholdningsdrivstoff for oppvarming og matlaging, kan innendørs forurensning også føre til. Selv med skrubbere og annen teknologi på plass, Cowl-Frede kraftverk kan generere mye forurensning, med fluor som bare er en del av historien.

Industrielle prosesser som involverer bruk av fluorider er en annen kilde til fluorforurensning. Fluoridert vann genereres ofte under produksjonsprosesser, og hvis vannet blir dumpet i vannveier eller dårlig inneholdt, kan det spre seg til det naturlige miljøet. I tillegg til å vises i vannveier, kan fluor også dukke opp i jorden, og potensielt skade avlinger. Fluoridert avfall kan også være solid, i hvilket tilfelle feil avhending kan føre til utvasking.

For mennesker kan fluorforurensning være problematisk når mennesker blir utsatt for et høyt volum av fluorider som et resultat. Overdreven inntak av fluor kan forårsake fluorose, en medisinsk tilstand som skader bein og tenner. Fluorider kan også irritere huden, øynene og lungene, og noen ganger kan de skade hjerteteller forårsake hypokalsemi, en alvorlig tilstand der kroppen ikke får nok kalsium. Spesielt fluorose er et stort problem i noen regioner i verden, takket være høye nivåer av fluorforurensning.

Denne formen for forurensning kan også skade dyrelivet, spesielt fisk, som kan bli fanget i vannveier med høye nivåer av fluor og ingen steder å gå. Fluorforurensning kan også skade avlinger og planter, og visse fluorider kan bidra til dannelse av surt regn. Økt regulering av industriell forurensning generelt vil redusere fluorforurensningen, og det vil også mer ansvarlig praksis fra selskaper som genererer industrielt avfall.