Hva er Spermatheca?

Spermatheca er en struktur i reproduktivkanalen hos hunndyr. Det finnes først og fremst i virvelløse dyr, men vises også i noen virveldyr. Orgelet er også kjent som reseptacula seminis , sædpose eller sædbeholder.

Formålet med Spermatheca er å holde sæd fra hannen til en art. Befruktning kan også finne sted i dette organet. Sædposer varierer i størrelse og form selv i arter, og dermed er mengden sæd som kvinner kan inneholde i spermathecae ikke konsistent. Årsaken til disse avvikene er ikke helt kjent. Flere spermathecae er til stede i noen arter.

Insekter er de viktigste eksemplene på arter som har spermathecae. Spesielt har Spermathecae av dronningbier vært et studiefokus på grunn av konsekvensene for bevaring av bikube. Reseptikkelorganer for sæd finnes også i andre organismer. Eksempler inkluderer noen arter av bløtdyr, fisk, frosker og ormer.

Forskere har fDelvis ble oppmerksom på Spermathecae på grunn av den rollen de spiller i naturlig seleksjon og evolusjon. Medlemmer av arter som ikke har sædposer, er i en evolusjonær ulempe, fordi sæd bare overlever i en kort periode innenfor reproduktivkanalen. Der spermathecae er til stede, kan befruktning finne sted lenge etter at hannene og hunnene har skilt seg fra hverandre, fordi hunnen kan lagre sædcellene som er nødvendige til oocyttene hennes, eller eggceller, modne. Dette er spesielt en fordel når det er et begrenset antall menn i en befolkning.

Spermatheca -funksjonen er å inneholde sæd hos hunnen for senere bruk, men som alle andre celler, er sædceller utsatt for skader av flere faktorer. Studier av spermathecae har vist at spesielle proteiner forlenger sædets levetid. Proteinene fungerer i hovedsak som et konserveringsmiddel. I noen spesifikasjoneries, sæd er bevart i Spermatheca i årevis.

Selv om tilstedeværelsen av spermathecae er nyttig for arter med tanke på naturlig seleksjon, er det ikke i seg selv en garanti for befruktning. Problemer med eggproduksjon kan for eksempel forekomme hos hunnen. Som hos mennesker, kan kvaliteten på sæd også svinge basert på genetiske mutasjoner og den generelle helsen til den gjødslende hannen.

Forskere har studert spermathecae gjennom enkel fysisk disseksjon. De som utfører disseksjon har vært i stand til å avgjøre om inseminasjon har vært vellykket ved å se på utseendet til Spermatheca. En spermatheca som ikke har vært involvert i inseminasjon ser tydeligere ut sammenlignet med en som har, på grunn av tilstedeværelsen av sædcellene.