Hva er vannkvalitet?

Vannkvalitet i USA er sterkt regulert, som involverer strenge retningslinjer og testing av vannkvalitet. Som et resultat er drikkevann i USA blant de tryggeste å drikke i verden. Selv om vannkvaliteten i USA er høy, er det fortsatt noen underliggende problemer. Derfor jobber både lokale og føderale myndigheter kontinuerlig for å sikre at alle i samfunnet har trygt drikkevann.

Drikkevann kommer fra to store kilder. Overflatevann som innsjøer, elver og reservoarer gir mye av vannet som brukes som drikkevann. Grunnvann, som pumpes fra brønner, er også en kilde til drikkevann som ofte brukes i landlige områder.

Overflatevann krever vanligvis både filtrering og desinfeksjon for å nå drikkevannskvalitetsstandarder. Grunnvann anses å være den reneste vannkilden. Dette er fordi det naturlig filtreres når det går gjennom lagene med stein og sediment i en akvifer. I dag sikrer Miljøvernbyrået (EPA) og vannkvalitetsstandarder også grunnvann gjennomgår teknologisk behandling. De fleste vannsystemer tilfører klor eller andre desinfeksjonsmidler for å rense vannet i vannfordelingssystemet og for å sikre høyest vannkvalitet.

Lokalsamfunnsleverandører, for eksempel byer, er også pålagt å gi en årlig vannkvalitetsrapport til kundene. De gjør dette slik at forbrukeren kan være en "klokkehund" når det gjelder sikkerhetsnivået i drikkevannet deres. Rapportene gir informasjon om lokalt drikkevann, inkludert vannets kilde og forurensningene som finnes i vannet.

I følge EPA er vannkvalitetsstandarder grunnlaget for det vannkvalitetsbaserte kontrollprogrammet som er mandat av Clean Water Act. En vannkvalitetsstandard består av fire grunnleggende elementer. Først utpeker den bruk avvannkropp. Deretter skaper det kriterier for vannkvalitet for å beskytte utpekte bruksområder. For det tredje setter den frem en antidegraderingspolitikk for å opprettholde og beskytte eksisterende bruksområder og farvann av høy kvalitet. Til slutt setter den generelle retningslinjer for å ta opp implementeringsproblemer.