Vad är vattenkvaliteten?

Vattenkvaliteten i USA är mycket reglerad, med strikta riktlinjer och testning av vattenkvalitet. Som ett resultat är dricksvatten i USA bland de säkraste att dricka i världen. Även om vattenkvaliteten i USA är hög finns det fortfarande några underliggande problem. Därför arbetar både lokala och federala regeringar ständigt för att säkerställa att alla i samhället har säkert dricksvatten.

Dricksvatten kommer från två huvudkällor. Ytvatten som sjöar, floder och reservoarer ger mycket av det vatten som används som dricksvatten. Grundvatten, som pumpas från brunnar, är också en källa till dricksvatten som vanligtvis används på landsbygden.

Ytvatten kräver vanligtvis både filtrering och desinfektion för att nå dricksvattenkvalitetsstandarder. Grundvatten anses vara den renaste källan till vatten. Detta beror på att det naturligt filtreras när det passerar genom skikten av berg och sediment i en akvifer. Idag säkerställer också miljöskyddsbyrån (EPA) och vattenkvalitetsstandarder som grundvatten genomgår teknisk behandling. De flesta vattensystem tillsätt klor eller andra desinfektionsmedel för att rena vattnet i vattenfördelningssystemet och för att säkerställa högsta vattenkvalitet.

Lokalvattensleverantörer, såsom städer, krävs också för att tillhandahålla en årlig vattenkvalitetsrapport till sina kunder. De gör detta så att konsumenten kan vara en "klockhund" när det gäller säkerhetsnivåerna för deras dricksvatten. Rapporterna ger information om lokalt dricksvatten, inklusive vattenens källa och föroreningar som finns i vattnet.

Enligt EPA är vattenkvalitetsstandarder grunden för det vattenkvalitetsbaserade kontrollprogrammet som krävs enligt Clean Water Act. En vattenkvalitetsstandard består av fyra grundelement. Först utser det användningen avvattenkropp. Därefter skapar det kriterier för vattenkvalitet för att skydda utsedda användningsområden. För det tredje anger den en antidegradationspolicy för att upprätthålla och skydda befintliga användningsområden och vatten av hög kvalitet. Slutligen fastställer den allmänna policyer som behandlar implementeringsfrågor.