Hva er forholdet mellom sirkulasjonssystemet og det kardiovaskulære systemet?

Setningene sirkulasjonssystem og hjerte- og karsystem brukes ofte om hverandre for å beskrive det kroppslige systemet som pumper blod fra hjertet i hele kroppen. Selv om dette er den generelle funksjonen i det kardiovaskulære systemet, er det bare en funksjon av sirkulasjonssystemet. Sirkulasjonssystemet er det som ikke bare sirkulerer blod, men lymfe, hormoner og næringsstoffer blant kroppens vev, og som igjen eliminerer biproduktene fra cellulær metabolisme. Derfor er det kardiovaskulære systemet og lymfesystemet underavdelinger i sirkulasjonssystemet, som inkluderer hjertet, blodkar som arterier og årer, og selve blodet, så vel som lymfekar, lymfeknuter og den vannholdige væsken kjent som lymfe.

På noen måter kan begrepene sirkulasjonssystem og hjerte- og karsystem brukes synonymt. Når du diskuterer blodsirkulasjonen og næringsstoffene den inneholder, er begge aktuelt. Formålet med blodsirkulasjonen er å distribuere oksygen, glukose, elektrolytter som natrium og kalium og andre næringsstoffer til organer, muskler og annet kroppslig vev via arteriene og kapillærene. Samtidig returneres blod som er blitt utarmet av disse næringsstoffene via kapillærer til venene og sykles tilbake til hjertet. Hjertet vil så pumpe dette blodet inn i lungene for å kassere karbondioksid, et viktig metabolsk biprodukt, og for å motta en fersk tilførsel av oksygen.

Dette er de viktigste funksjonene i sirkulasjonssystemet, og årsaken til at sirkulasjonssystem og hjerte- og karsystem har en tendens til å bety det samme, mens lymfesystemet har en tendens til å bli differensiert fra det kardiovaskulære systemet. Dette kan skyldes at det kardiovaskulære systemet kan sies å være et lukket sløyfesystem, noe som betyr at blodet som sirkuleres i, er begrenset til hjertet og blodkarene. Den sykler derfor kontinuerlig gjennom systemet uten inngangs- eller utgangspunkt.

Lymfesystemet, derimot, er et åpent system, noe som betyr at det består av et nettverk av lymfekar og noder, eller organer, som drenerer lymfe ut av systemet og inn i blodomløpet. Dens funksjon er å eliminere avfallsstoffer som bygger seg opp i kroppens vev, fra patogener og giftstoffer til vann og annen overflødig væske. Lymfesystemet bidrar også til hjerte- og karsystemets funksjon. Konkret overfører den hormoner, næringsstoffer og oksygen som finnes i blod til vevene som trenger det mens det tapper avfallet som produseres under metabolismen av disse stoffene tilbake i blodomløpet. For dette blir lymfesystemet ofte betraktet som en inndeling av sirkulasjonssystemet.