Vad är förhållandet mellan cirkulationssystemet och hjärt-kärlsystemet?

Fraserna cirkulationssystemet och hjärt-kärlsystemet används ofta omväxlande för att beskriva det kroppsliga systemet som pumpar blod från hjärtat i hela kroppen. Även om detta är hjärt-kärlsystemets allmänna funktion, är det bara en funktion i cirkulationssystemet. Cirkulationssystemet är det som cirkulerar inte bara blod, utan lymf, hormoner och näringsämnen bland kroppens vävnader och i sin tur eliminerar biprodukterna av cellens metabolism. Därför är det kardiovaskulära systemet och lymfsystemet underindelningar i cirkulationssystemet, som inkluderar hjärtat, blodkärl som artärer och vener, och blodet självt, såväl som lymfkärlen, lymfkörtlar och den vattniga vätskan känd som lymf.

I vissa avseenden kan termerna cirkulationssystem och hjärt-kärlsystemet användas synonymt. När man diskuterar blodcirkulationen och de näringsämnen som den innehåller är båda tillämpliga. Syftet med blodcirkulationen är att distribuera syre, glukos, elektrolyter som natrium och kalium och andra näringsämnen till organ, muskler och andra kroppsvävnader via artärerna och kapillärerna. Samtidigt återförs blod som har tappats av dessa näringsämnen via kapillärer till venerna och cyklats tillbaka till hjärtat. Hjärtat kommer sedan att pumpa detta blod i lungorna för att bortskaffa koldioxid, en viktig metabolisk biprodukt och för att få en ny tillförsel av syre.

Detta är cirkulationssystemets primära funktioner och anledningen till att cirkulationssystemet och det kardiovaskulära systemet tenderar att betyda samma sak, medan lymfsystemet tenderar att skilja sig från det kardiovaskulära systemet. Detta kan bero på att det kardiovaskulära systemet kan sägas vara ett slutet system, vilket innebär att blodet som cirkuleras inom är begränsat till hjärtat och blodkärlen. Den cyklar därför kontinuerligt genom systemet utan någon in- och utgångspunkt.

Lymfsystemet är däremot ett öppet system, vilket innebär att det består av ett nätverk av lymfkärl och noder, eller organ, som dränerar lymf ur systemet och in i blodomloppet. Dess funktion är att eliminera avfallsprodukter som byggs upp i kroppens vävnader, från patogener och gifter till vatten och andra överskottsvätskor. Lymfsystemet bidrar också till hjärt-kärlsystemets funktion. Specifikt överför den de hormoner, näringsämnen och syre som finns i blodet till vävnaderna som kräver det samtidigt som avfallet som produceras under metabolismen av dessa ämnen återgår till blodomloppet. För detta anses lymfsystemet ofta vara en uppdelning av cirkulationssystemet.