Vad är kopplingen mellan hypofysen och tillväxthormonen?

När kroppen växer och utvecklas är det viktigt att hormonerna som reglerar denna tillväxt regleras noggrant. Hypofysen finns nära hjärnbasen och fungerar som ett slags masterkontrollsystem som skapar och släpper olika hormoner som styr utvecklingen. Därför är hypofysen och tillväxthormonförhållandet väsentligt för korrekt mognad, och att störa denna nära koppling kan ha problematiska konsekvenser.

Normalt finns det en balans eller homeostas mellan hypofysen och utsöndring av tillväxthormon, vilket möjliggör konstanta förhållanden i kroppen. Somatotrofer, som är speciella celler i denna körtel, skapar humant tillväxthormon (HGH), som hjälper till att främja en mängd olika processer i människokroppen. Lever-, bukspottkörtel- och immunsystemceller stöds alla i deras normala aktiviteter genom att ta emot HGH-signaler. Ben- och muskeltillväxt underlättas också av detta hormon och ökningar i dess frigöring möjliggör både höjd och massa.

Olika andra utvecklings- och regleringsegenskaper förlitar sig på förhållandet mellan hypofysen och produktion av tillväxthormon. Under mognad är inte muskel- och skelettsystemet den enda delen av kroppen som växer. Inre organ måste också öka i storlek, och HGH-frisättning gör att denna tillväxt kan inträffa i alla organ, med undantag av hjärnan, eftersom hjärnans utveckling regleras av separata mekanismer. Genereringen av proteiner och fetter som är avgörande för tillväxten av de flesta vävnader i kroppen, stimuleras också av detta hormon.

Förändringar i den noggranna balansen mellan hypofysen och tillväxthormonaktiviteten kan ha olika förgreningar som påverkar mycket av kroppen. Godartade tumörer som påverkar denna körtel kan leda till överproduktion av HGH, vilket potentiellt kan leda till ett medicinskt tillstånd som kallas gigantism, där individer snabbt får höjd i ung ålder. Huvudstorleken kan också öka märkbart och viktökning kan uppstå oavsett kost eller träning. Gigantism kan också utlösa över-utsöndring av andra hormoner, vilket kan orsaka symtom som varierar som humörförändringar, högt blodtryck, intolerans mot socker och en minskad sexlyst.

Vissa tumörer och infektioner såväl som skador från medicinska förfaranden kan störa hypofysen och tillväxthormonförhållandet i motsatt riktning. Tillväxthormonbrist kan leda till svårigheter att få både höjd och vikt samt höga nivåer av insulin och kolesterol. Psykologiska och sexuella problem kan också bero på den efterföljande hormonobalansen. Både tillväxthormonbrist och gigantism kan behandlas med hormonbehandlingar, som i vissa fall kan hjälpa till att återställa homeostasen.