Hva er naturlige farer?

Naturlige farer er hendelser som kan utgjøre en fare for menneskers helse, sikkerhet og eiendom. De kan omfatte vulkaner, branner, flom, jordskjelv og andre naturlige hendelser som kan være vanskelig å forhindre eller kontrollere. Nasjonale etater over hele verden overvåker pågående farer i sitt område og leverer oppsøkende, utdanning og støttetjenester. Internasjonalt kommuniserer land også om farer som krysser grenser og kan påvirke naboer og allierte.

Mange av disse hendelsene er helt naturlige, selv om noen kan være påvirket av menneskelig aktivitet. For eksempel kan overforbruk av land med gjentatte planteavlinger som har tunge krav til vann og næringsstoffer bidra til å skape tørke, støvstormer og eventuell ørkenspredning. Andre naturlige farer, som vulkaner og jordskjelv, er ikke relatert til noe mennesker kanskje gjør eller ikke gjør på jordoverflaten. De er uforutsigbare og kan oppstå veldig plutselig og uten forvarsel.

Et aspekt ved håndtering av naturlige farer er overvåking, prediksjon og prognoser. Offentlige etater bruker en rekke verktøy for å spore pågående hendelser, notere seg mønstre og gi ut spådommer. Hvis for eksempel analyse av en vulkan antyder en farlig opphopning av magma som kan bryte ut, kan myndighetene gi advarsler til innbyggerne. Dette kan brukes som grunnlag for en evakueringsordre for å få folk ut av området i tilfelle vulkanen bryter ut.

Offentlige etater kan også spille en rolle i planlegging og politiske beslutninger. I et område kjent for naturlige farer, kan byråer fraråde ny utvikling. Samtidig kan de fremme katastrofeberedskap og planlegging med ting som jordskjelvresistente tilfluktsrom, lagre av materialer og rutinemessig vedlikehold av veier for å gjøre evakueringer så jevn som mulig. Risikobegrensning kan også omfatte aktiviteter som å installere levees for å kontrollere flom, eller bygge ildbrudd for å begrense skader forårsaket av branner.

Rask respons på naturlige farer er også en del av arbeidet til offentlige etater. De må kunne få personell på bakken raskt for å overvåke hendelser, hjelpe innbyggerne og starte prosessen med å gjenoppbygge og forbedre. Dette aspektet av katastrofeplanlegging kan omfatte opprettelse av mobile responsenheter i form av fullt utstyrte trailere som kan bli til midlertidige kommandosentre på stedet for en naturkatastrofe. Klare responsteam kan være forberedt på et øyeblikk for å reise til et sted for å gi støtte og assistanse, alt fra respektfull håndtering av menneskelige levninger til miljøopprydding.